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    牛大人对着宁淮宴行了行礼，快步地走了出去。

    他前脚走，宁淮宴后脚便悄悄跟了上去。

    “咳。”

    一见屋子里跪着的春水和两个孩子，那里丞方才弯着的腰板瞬间挺直，低下的头颅也仰的高高的。

    “本官想必上次已经说得极其清楚了，没有一千两黄金，便别想打那租船的主意。”

    春水双手捧着银票，朝着牛大人递过去。

    “大人，这是民妇能筹集到的所有钱了。大人可怜可怜我们香楠百姓，如今香楠挨着海，又种不出庄家来，我们这些人总得吃饭，总得活下去。大人是香楠的父母官，如何能眼睁睁地看着香楠的百姓穷死饿死啊！”

    “本官自然是不愿看你们穷死饿死。可这官家有官家的规矩，若是你们人人都求情，盼望本官打破规矩，扶持你们。倘若有一日，本官被责罚，你们又岂能护得住本官？这世道就是如此，先得想想自己，才能顾得了别人。”

    牛大人一副言辞正义的模样，用手一张一张地数着银票。

    老鼠一般的小眼睛里，迸发着为这些钱财而痴迷的光。

    数完一遍，牛大人皱起了眉头，又重新数了一遍。

    “你这，连一千两银子都不到，说什么千两黄金？你难不成以为本官是瞎子或是傻子不成！想欺瞒本官！”

    牛大人大怒，“腾”地站起身，指挥着屋里的衙役。

    “去！将这个妇人拉下去！重打十大板子！”

    “大人莫急！”

    跪在一旁的贺兰棠站起身来，抬头看向牛大人。

    “这银子只不过是一部分，剩下的我们定是会给的。不过给之前，总得让我们看看船吧？大人说手里有船，我们自然是信的。可若是将千两黄金都给了出去，连船都没见到，心里自然是不踏实的。”

    眯着眼牛大人看着眼前站着的贺兰棠，觉得奇怪。

    虽说这孩子说出来的话不像是这个年纪的话，但上下打量着她，一看就是穷窝子里出来的孩子。

    就算是个神童，又能如何。

    总归是翻不出他这个里丞的手掌心。
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