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    “要据湖南为家？”骆秉章眉头一紧，“何以见得？”

    左宗棠思量了一会儿，回答道：“当日粤匪发逆盘踞永安州时，吾闻听其崇西洋上帝之教，据一城便分封诸王，大拜排场，贪图享乐，又在永安州城内迁延耽搁，也不夺取四乡之地，以为其主并无宏图大志。

    不想其入湖南后，一改以往常态，分田地、活贫民、打豪绅，近日还打出了‘昊天皇上帝’的名义，俨然是改宗变教了.因而才有道州、桂阳州、郴州之大溃，才有湘湖天地会之党竞相追随，才有贫苦无依的农人、矿工甘为爪牙和基石。

    如今，道州、宁远、江华、永明、新田等地，皆尽为贼有。据探子来报，那里如今一无官军，二无士绅！

    而桂阳州、郴州府所属各县，则半为贼有，州县城池和商贾云集之镇，大都为逆贼牢牢占据，乡村之地还有一些士绅勉励抗衡反贼，但怕也难以持久。

    总之，观粤匪发逆所作所为，当是要在湖南苦心经营了。而粤匪发逆欲以湖南为家，则必取长沙为根本！”

    听左宗棠一番分析，骆秉章老脸儿都青了。

    他本来还存着侥幸，觉着可以平安度过眼下这一劫——他现在能负责的也就是省城长沙了，如果太平军能绕着长沙过了，那他就无大碍了。如果他们还能稍稍打一打长沙，他兴许还能“乘十”上奏。

    有了守长沙的战功，这个军机处里头现在可缺人呢！总共只有四个军机太少了，根本忙不过来！

    可现在这情况，他骆秉章非但和军机处无缘，弄不好还要在长沙城当忠烈啊！

    这回可真是被咸丰帝给坑死了！

    好在骆秉章手下还有一个“今亮”左宗棠。

    思绪一转，骆秉章也顾不得名臣体面了，开口就向左宗棠求救：“季高救我！”

    千古艰难唯一死啊！

    左宗棠点点头道：“晚生有个八字之法，可解儒翁之难！”

    “哪八字？”

    “大办团练，死守长沙！”左宗棠道，“只要守住长沙，儒翁您就是名臣功臣，国之柱石，怎么都是儒翁有理！守不住守不住也有办法，只是比较难看，容宗棠稍后再说。所以儒翁从现在起，就必须不择手段，无所不用其极，一切皆为守城计！”

    “可是.皇上已经明发上谕，令曾涤生夺情起复，专办湖南团练了，我这个暂代的湘抚说话还有谁听？”

    说这话的时候，骆秉章又在心底里把咸丰埋怨了一顿。
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