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    熬过了几日提心吊胆的等待，

    沭阳县试放榜的日子终于到了。

    县衙照壁前，天还没亮透就已被人群围得水泄不通。

    空气中弥漫着汗臭、

    廉价头油味和几乎凝成实质的焦虑。

    张诚混在人群里，

    躲在家丁身后，

    肥脸上油汗涔涔。

    他脑子里全是考场里差役凶神恶煞的脸和钱痦子被拖出去的惨状，

    能保住小命就不错了，哪还敢指望上榜？

    孙志远则被一群跟班簇拥着，

    站在不远处地势稍高的地方，

    摇着一把折扇，故作潇洒，

    但微微抖动的扇柄和不时瞥向照壁的急切眼神，

    还是暴露了他内心的不平静。

    他自信必中，甚至瞄准了前十，

    此刻等的不是结果，

    而是名次高低带来的风光。

    苏惟瑾依旧是一身不起眼的青衣，

    悄无声息地站在人群外围一棵老槐树的阴影下，

    冷静地观察着这一切。

    超频大脑自动过滤着周围的嘈杂，

    分析着各种情绪反应。

    他对结果毫不担心，

    那场考场风波最终以钱痦子因夹带无关考题的私货被重罚、

    革除功名而告终，

    泄题一事似乎查无实据，

    不了了之。

    水已被搅浑，他的计划进行得异常顺利。

    就在人群躁动不安时，

    谁也不知道，

    一场危机正在苏家坞悄然上演。

    “刘、刘爷，再宽限两日……”

    苏有才跪在赌坊后院，

    浑身抖得像筛糠。

    “宽限？”

    赌坊打手头子刘疤瘌冷笑。

    “这话你说了多少回了？

    今天要么还钱，要么留条腿！”

    苏有才被打得眼冒金星，

    哆哆嗦嗦地掏出怀里最后几个铜钱：

    “先、先还这些……”

    “就这点？”

    刘疤瘌一脚踢开铜钱。

    “你当爷是要饭的？”

    旁边几个打手围上来，

    拳头捏得咯咯响。

    苏有才吓得魂飞魄散，

    忽然脑中灵光一闪：

    “有、有！我还有个侄女！

    十岁了，长得水灵，能卖个好价钱！”

    刘疤瘌眯起眼：“当真？”

    “千真万确！”

    苏有才爬起身，谄媚地说。

    “我这就去找人牙子，

    明天就能成交！”

    “好，就再信你一回。”

    刘疤瘌拍拍他的脸。

    “要是再耍花样，你知道后果。”

    与此同时，县衙前的喧嚣达到了顶点。

    “来了来了！贴榜了！”

    不知谁嚎了一嗓子，

    人群瞬间如同炸开的油锅，

    疯狂向前涌去！

    一个个名字逐渐显露。

    “啊！有我！有我！中了！”

    一个瘦弱书生猛地跳起来，

    狂喜大喊。

    “唉……”

    更多的则是叹息、失落。

    张诚更加紧张了，

    几乎把家丁的衣服抓破。
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