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    胡惟庸闻言，面色微顿，虽李善长早已事先提及，但如此过早退出去的话，恐怕即使推他上位，也难以与杨宪抗衡啊！

    “恩师！您……您真要归隐？！”

    “这…这如何使得？朝廷离不开您啊！学生……学生……”

    李善长看着他这副惊慌失措的模样，摇了摇头，语气变得格外凝重。

    “正因老夫要走了，有些话，才更要叮嘱你。”

    “记住，日后，万万不可与那杨宪过于针锋相对。”

    “为何？！”

    胡惟庸几乎是脱口而出，脸上满是不甘和不解。

    “难道就任由他骑在我们头上作威作福？”

    “非是怕他。”

    李善长眼神一冷，语气斩钉截铁。

    “而是要你学会——隐忍！”

    他身体微微前倾，目光如同淬火的刀子，直刺胡惟庸内心。

    “杨宪此人，性情酷烈，急功近利，又得陛下暂时信重，风头正盛。”

    “此时与他硬碰，无异于以卵击石，正中了陛下平衡牵制之下怀！”

    “你要做的，是蛰伏起来，收敛锋芒，让他跳，让他狂！”

    “让他尽情地去得罪人，去犯错！！”

    李善长的声音带着一种老谋深算的冷酷。

    “你要记住，在这朝堂之上，要么，就隐忍不发，如同暗夜潜流，要么……”

    他顿了顿，每一个字都如同冰珠砸落地面。

    “就找准时机，一击必杀！让他永无翻身之日！”

    “在此之前，所有的意气之争，所有的面子得失，都是最愚蠢、最无谓的！”

    胡惟庸呆呆地听着，恩相的话如同重锤，一下下敲碎了他的愤怒和不甘。

    取而代之的是一种冰冷的，更加深沉的东西。

    他缓缓握紧了拳头，深吸一口气，努力让自己的声音恢复平静，郑重地躬身行礼。

    “学生……明白了！恩相教诲，学生定当铭记于心！绝不辜负恩相期望！”

    李善长看着他眼中终于燃起的不是怒火而是冷焰，这才满意地点了点头。

    重新端起了那杯已然微凉的茶，再次眯起了眼睛。

    仿佛外界的一切纷扰，真的都与他无关了。

    值房内重归寂静，只剩下淡淡的茶香，以及胡惟胸腔中那颗因隐忍和野心而剧烈跳动的心。

    ……

    悠长而沉重的钟声回荡在贡院上空。

    宣告着历时数日的恩科大典终于落下帷幕。

    考生们或如释重负，或志忑不安，或满怀期待地鱼贯而出，留下一片渐渐沉寂的考场。

    朱标站在贡院一处高阶之上，负手而立，静静地聆听着这标志性的钟声。

    他脸上没有任何表情，目光却锐利如鹰隼，缓缓扫过那些开始收拾整理试卷，关锁号舍的官吏们。

    钟声余韵未绝，他心中却是一片冰冷的清明。

    “结束了……”

    他低声自语，嘴角勾起一抹极淡，却寒意森然的弧度。

    老师的比喻在他脑海中清晰浮现。

    那平静的池水，那潜藏水底的鱼，那致命的鱼饵。

    如今，考试已然结束。

    水面之下，那些压抑了数日的贪婪和欲望，失去了最后的束缚。

    接下来，便是阅卷、评定、排名、授官……
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