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    姜早低头看了那铺契很久，半晌后她对周荷道：“母亲，您若无事便跟沅珠姐姐先回吧。

    “谢敬元要去西洋，孩儿虽不能与他一起，但终归也需时日为他筹备所用之物。”

    周荷眼中泛红：“你想好了？”

    “孩儿想好了，娘亲无需担心。”

    姜早看着手中铺契，笑道：“他有心，我也承了这意。”

    见周荷还是担忧，姜早出声安慰：“娘亲不用担心我，我手中有银钱，有铺子。虽他给了我放妻书，但娘也不必担忧孩儿受人指点。

    “我二人和离之事也无需昭告天下，且……”

    她眸子清澈：“我本也没有再嫁之心，拿了他的东西，等他几年又何妨？若数年后他身旁无妻，又再归故里，说不得我二人……”

    她话语一顿，语气坦然：“日后的事儿，谁能说得清楚呢。”

    沈沅珠看着眼前的小姑娘，欣慰一笑。

    “是的呢周姨，日后的事谁能说得清呢？如今这般也不错，让小枣儿过一过自己选择的人生，而后一切，就顺其自然罢。”

    周荷迟疑片刻，欣慰点头。

    沈沅珠和周荷离开，姜早反复看着手中铺契，最终将它默默收起。

    谢敬元回到织云轩时，已是深夜。

    可姜早屋子的烛火还亮着，他站在门外，本想与这个自己根本不熟的妻子说上两句，可站在原地许久，终究不知能说什么。

    他今日已跟自己的朋友说好，三日后便要离开。

    此一去，不知今生还有无机会再相见……

    踌躇良久，他终是一动未动，只留下一声叹息，转头离去。

    姜早不知谢敬元回来，还在她房门前驻留片刻。

    她如今正聚精会神地将晒干的杭白菊塞进绣囊中，手旁放着的，是母亲离开后，她出去买的东西……

    姜早将自己关在房中日夜不歇，直到丫鬟说三爷如今在大爷的院子，晚点便要启程时，她才惊觉谢敬元已要离去。

    “你让他等等我，再等我一刻钟。”

    丫鬟闻言沉思片刻，点头应下，转头去找了谢敬元。

    谢敬元此时正在璇玑院中。

    谢泊玉老了许多，抓着他的手絮絮叨叨说了许久。

    他道：“你此去什么时候能回？可能往家中送信？

    “为何要走的这样急？马上就是斗染大会了，怎得不等参加了斗染大会再去。”

    谢泊玉说着，又喃喃道：“你看我，今年咱们谢家已经无资格出战了。
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