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    一个守灵的表小姐，贸然关心一个暴毙的低等仆役，太过惹眼。

    她想到了萧止焰。

    午后，萧止焰果然以“核查府外人员意外身亡案”为由，带着万年县的仵作来到了侯府后巷仆役居住区。

    上官拨弦假借“奉嬷嬷之命给张老仆家人送些抚慰钱米”，也来到了现场。

    低矮潮湿的屋内，张老仆直挺挺地躺在硬板床上，面色确实异乎寻常的平静，甚至嘴角似乎还带着一丝诡异的、僵硬的微笑，与死亡的事实形成骇人的对比。

    萧止焰带来的老仵作初步检查后，摇头晃脑：“体表无外伤，无挣扎痕迹，面色红润……看似急症猝死，真是奇哉怪哉。”

    上官拨弦站在人群后方，目光锐利地扫过尸体。

    她的视线在张老仆的耳廓、指甲缝等细微处停留。

    趁著仵作转身记录、家属哀哭、众人注意力分散的瞬间，她指尖微弹，一点几乎看不见的药粉悄无声息地落在张老仆的鼻孔下方。

    随后，她假意安慰家属，上前一步，衣袖看似无意地拂过死者的手部。

    极快地，她用藏在袖中的细针，极轻地刺了一下死者指尖，取了一点点几乎可忽略的皮下组织残留物，藏于针尖特制的微小凹槽内。

    做完这一切，她退回原地，仿佛从未靠近。

    整个过程快如电光石火，无人察觉。

    萧止焰的目光与她有一瞬间的交汇，彼此心照不宣。

    离开之时，上官拨弦对萧止焰几不可查地点了一下头。

    是夜，万年县衙殓房。

    萧止焰屏退左右，上官拨弦易容成仵作学徒模样，再次仔细检验张老仆的尸体。

    她取出银针，检测鼻孔下的药粉——无反应。

    并非常见剧毒。

    她又小心地取出针尖残留物，放入带来的小巧药钵，加入几种药液催化。

    片刻后，药液呈现出一种极其淡薄、却异常诡异的幽绿色荧光。

    “这是……”萧止焰蹙眉。

    “西域的一种奇毒，名为‘彼岸吻’，”上官拨弦声音冰冷，带着一丝凝重，“中毒者顷刻毙命，面部肌肉松弛，甚至会呈现诡异笑容，如同得到解脱般‘安详’。毒性极烈，且死后很快分解，难以查验。”

    她看向萧止焰：“与铜雀机关里的毒针，并非同一种毒。下毒者手段高明，且拥有罕见毒物。”

    不是曹总管派人直接动手，就是“玄蛇”中另有用毒高手！

    这条线索，似乎又断了……不，或许没有。

    “彼岸吻”……师姐的毒经笔记上，似乎提到过一句，与此毒特性吻合。

    笔记上还说，此毒极难炼制，所需一味主料“幽灵菇”，只生长于……

    “突厥王庭圣地附近的冰窟深处！”上官拨弦与萧止焰几乎同时脱口而出！

    两人眼中都闪过震惊之色。

    “玄蛇”与突厥的关联，竟然如此之深！

    连灭口一个老仆，都用上了源自突厥王庭的罕见奇毒！

    这背后隐藏的阴谋，其规模与可怕程度，再次刷新了他们的认知。

    离开殓房，夜风凛冽。

    萧止焰将上官拨弦送至偏僻处。

    “此事我必须立刻禀报风隼，甚至直达天听！突厥奇毒现于长安侯府仆役之身，非同小可！”萧止焰语气沉重。

    上官拨弦点头，默然不语。

    她感到一张巨大的、无形的网正在收紧，敌人远比想象得更强大、更狡猾。

    萧止焰看着她凝重的侧脸，月光下显得格外苍白脆弱。

    他心中涌起无限怜惜与担忧，忍不住脱下自己的披风，想为她披上。

    “我不冷。”上官拨弦下意识地抬手挡了一下。

    她的手，冰凉。
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