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    萧止焰沉吟片刻，目光变得深邃。

    “根据我多年潜伏所得情报，以及此次截获的部分信息来看。”

    “‘玄蛇’信奉一套邪异的‘地脉夺运’之说。”

    “他们相信，大唐国运系于几条主要龙脉之上。”

    “而南郊祭坛正是其中一条关键龙脉的节点所在。”

    “那‘枢机’，很可能是一件极其邪恶的仪器。”

    “能够通过某种方式（或许就是以‘圣露’和‘圣童’为引）污染或引爆龙脉之气。”

    “造成地动山摇、国运崩摧的假象。”

    “从而为他们颠覆朝廷制造‘天命所归’的借口。”

    地脉夺运！

    污染龙脉！

    上官拨弦倒吸一口凉气！

    这比单纯的刺杀或爆炸更加恶毒。

    旨在从根本上动摇民心国本！

    “那‘阴兵’……”

    “不过是幌子和工具。”萧止焰眼中闪过一丝冷嘲。

    “利用邪药和控尸术炮制的活尸，辅以机关和幻术，制造恐慌，分散朝廷注意力，为他们暗中布置‘枢机’争取时间。”

    “那晚我用的，是西域传来的一种特制磷火，混合了至阳药材，恰好能克制操控活尸的阴邪之气。”

    原来如此！

    所有的诡异现象都有了合理的、却更加令人心惊的解释。

    “如此说来，只要找不到‘枢机’，即便抓获孙廷芳和柳氏，危机仍未解除？”上官拨弦心情沉重。

    “不错。”萧止焰肯定道。

    “而且，我怀疑‘枢机’的布置，绝非一朝一夕之功。”

    “孙廷芳身为钦天监监副，有权接触乃至改动祭坛工程……”

    “或许，‘枢机’早已被埋藏在了祭坛之下某个极其隐秘之处！”

    这个猜测让上官拨弦脊背发凉。

    如果“枢机”真的深埋祭坛之下，工期紧迫，工部勘察能否在祭天大典前找到并拆除它？

    万一有所疏漏……

    “我们必须做点什么！”上官拨弦脱口而出。

    萧止焰看着她眼中燃起的决绝光芒，微微蹙眉。

    “拨弦，此事已由朝廷接手，陛下自有安排。”

    “你已做得够多，不必再亲身涉险。”

    “可是……”上官拨弦还想争辩。

    “没有可是。”萧止焰的语气带着不容置疑的坚决。

    但眼神却温和了下来。

    “你忘了你师姐为何而死了吗？”

    “她就是因为查得太深，触碰了核心机密……”

    “我不能……不能再看着你重蹈覆辙。”

    他提到上官抚琴时，眼中掠过一丝深刻的痛楚。

    上官拨弦怔住了。

    他是在……担心她？

    看着她愣怔的模样，萧止焰轻轻叹了口气，声音低沉了几分。

    “拨弦，有些路，注定孤独且危险。”

    “我既选择了这条路，便早已将生死置之度外。”

    “但你不同……你本该有更平静的生活。”

    他的话，像温暖的泉水，缓缓流入上官拨弦心中那片冰封的角落。

    原来，他之前的若即若离、甚至看似无情的阻拦，背后藏着的，竟是这般沉重的守护。

    “我……”上官拨弦的心乱了节奏。

    她避开他过于专注的目光，低声道，“师姐的仇，便是我的仇。”

    “天下兴亡，亦非与我不相干。”

    “止焰……大人，我并非需要庇护的菟丝花。”

    她终于，在私下场合，又唤了他的名字。

    虽然立刻又改了口，但那份不自觉的亲近，已悄然流露。

    萧止焰眸光微动，深深地看了她一眼。

    那眼神复杂难辨，有欣慰，有担忧，还有一丝……他迅速掩去的悸动。

    他终是没有再劝，只是轻声道：“我明白了。”

    “但无论如何，万事小心。”

    “若有线索，切勿独断专行，可告知李世子，或……等我伤愈。”

    这近乎是一种妥协和承诺。

    “嗯。”上官拨弦轻轻应了一声。

    这时，门外传来侍卫的声音：“萧大人，药煎好了。”

    上官拨弦知道该离开了。

    她站起身：“大人好生歇息，拨弦告退。”

    萧止焰点了点头，目送着她走到门口。

    在她即将推门而出的刹那，他忽然又开口。

    声音很轻，却清晰地传入她耳中：

    “拨弦，那把匕首……很好用。”

    上官拨弦脚步一顿，回头望去。

    只见萧止焰已缓缓闭上双眼，仿佛只是随口一说。

    但她知道，他指的是李瞻赠她的那把短剑。

    他是在告诉她，他注意到了她的所有细节，包括她的安危。

    一抹极淡的红晕悄然爬上上官拨弦的脸颊。

    她没有回应，快步离开了房间。

    回到为自己安排的营帐，阿箬已经等得睡着了。

    小脸上还带着疲惫。
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