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    叶临脑壳发痛，实在不想接话，他赶紧催着，“走吧。”

    “叶临，你别往心里去。”

    高氏察觉到叶临的不悦，有些不安地解释道。

    “没事。”叶临堆上笑容，“既然不愿去，那便算了，左右我给保安队的饷银，应当是不少的。”

    三人上了马车，马车踏在乡间土路上，扬起阵阵尘土后，消失在双鹿村的村口。

    “往后再有人来送肉，切记要煮烂些再出锅。不知道的，还以为我们家几年没吃过肉。”

    王文杰用小木棍扣着牙缝里的肉丝，攒了好几簇之后，才一股脑塞进嘴里砸吧着肉味。

    “我要看书了。”

    从裤口里拿出风月册子，王文杰突然像想起什么。

    “你妹夫那保安队，一个月给多少饷银？”

    “娘说了，一日供两顿饱饭，每个月一两饷银。”春荷照实说来。

    哐啷——

    王文杰惊得脸色发白，匆忙间，连桌上的桐梓油灯都打翻在地。

    “你、你怎的不早说！哎呀呀，哎呀呀，哎呀呀！”

    春荷面色委屈：“是，是夫君说不跟妹夫交好的。”

    “追，追出去！一两银子，我要抄断几支笔头，才能赚上一两！”

    王文杰急匆匆出了小屋，跑到小路上，哪还有叶临三人的踪影，悔得这堂堂文曲星，鼻子一酸，差点哭出声来。

    ……

    回去路上，叶临一行路过一片郁郁葱葱的桑园。

    春风拂来，桑叶翻卷，叶背亮得似要透出光。与一路的荒凉田亩相比，这里反倒显得突兀得紧。

    “哟，这年头还有长得这样好的树。”高氏不禁叹道。

    桑树耐旱，即便是荒年，也能顽强存活。

    马车再向前走，几排土屋隐隐浮现，房檐下悬着供蚕吐丝作茧的蚕山，还不到蚕吐丝成茧的时候，那蚕山空空如也。

    房前，十几名妇人蹲在低矮的蚕箩旁，手里拿着嫩绿的桑叶，轻轻撕成小片，撒在箩里的幼蚕身上。

    蚕儿细小，爬满了箩底，白绒绒的身体在叶片间蠕动。

    这一处，显然是个集种桑、养蚕、织绢等于一体的蚕庄。

    “大山，停车。”
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