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    村里半拉子大的孩子，主业就是放牛放羊砍柴，牛不一定每家都有，但羊基本每个孩子都会负责几只，多的十几只。

    明诚家虽然是大户家庭，但家里也没有专门宠着孩子，跟村里孩子一样，该放羊时候放羊，该砍柴时候就去砍柴，连明月都不例外。

    只不过明诚和三狗一起去城里读书时候，这些活就很少干了，明月也大了，不方便单独出去，就呆在家里陪母亲做做女红，算是待字闺中。

    那时候农村女孩子很小就出嫁的，十三四岁定亲，十五六岁就要出嫁了，过了十八就是老姑娘了，再定亲就得降低标准了，不然很难嫁得出去的。

    再说放牛放羊，平时牛拿来耕田，羊养大后卖钱，贴补家用，比如读书的书费、贺喜的红包、过年的新衣服等等。

    但孩子们是不会想这些事情的，每天一大早和下午，一群群孩子赶着一群群羊到山上放着，看着羊不要去别人家地里吃菜就可以了。羊很温顺，吃草很专心，甚至自己都能找回家去。

    记得前些年，栓子家的一只母羊在山上不见了，翻遍了整个后山都没看到，都找到别的村去，都没有，都以为被狼叼走了，负责放羊的栓子还因此挨了一顿好打。

    等大家都快忘这事时候，突然有一天，栓子家的母羊回家了，后面还跟着四只小羊羔。敢情这是母羊当时知道自己要分娩了，赶紧找了个偏僻的岩洞藏了起来生产。

    结果生了羊羔后回不了家了，刚出生的羊羔眼睛还没睁开，几天里也走不了路，于是，这母羊就在那岩洞里住下来，一边自己出去找草吃，一边照顾小羊，等小羊长大能跟上自己走路了，这就带回家。

    这些不是猜测，是后来这母羊自己带着栓子来到那个偏僻的岩洞里，看到母羊自己采集的干草做的羊圈，才知道这事，算是一件奇事，大家都说栓子家的母羊上辈子是人。

    一帮孩子在山上放羊，闲得没事，就找各种乐子，捉迷藏玩打仗跳房子等，都是些稀松平常的事，最大的爱好是，逢年过节在村里戏台子看到了戏曲后，孩子们就开始在山上，按自己理解的意思，来排练看到的戏曲。

    你来演关公，我来演秦琼，来来来，咱们来大战三百回合，不分输赢就不罢休……

    有些孩子还真厉害，能背出整段戏词，比如：

    汉寿亭侯，青龙偃月神鬼皆愁；

    白马坡前诛文丑，在古城曾斩过老蔡阳的头。

    他三弟翼德威风有，丈八蛇矛惯取人咽喉；

    鞭打督邮他气冲牛斗，虎牢关前战温侯；

    当阳桥前一声吼，喝断了桥梁水倒流。

    他四弟子龙常山将，盖世英雄冠九州；

    长坂坡救阿斗，杀得曹兵个个愁。

    ……
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