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    郊祀之后。

    京师各个衙门的官员们都并未清闲下来。

    因为在冬月十九日还有一件大事，李太后的圣诞（生日）到了。

    当下的慈圣皇太后，虽才不过三十岁。

    然因垂帘听政，权势甚高，完全可决定大多数官员的仕途前程。

    故而——

    她的圣诞日，群臣都会呈递贺词，且都是绞尽脑汁、倾尽全力写得与众不同，出类拔萃。

    沈念花了不到半个时辰便写完了，仅用了他正常水准的三成功力。

    近日，他必须保持低调。

    若写个贺词再“遥遥领先”，那将打碎无数青年官员的首辅梦，成为他们的眼中钉肉中刺，仕途晋升的拦路虎。

    堆高于岸，风必摧之。

    尤其是官场。

    沈念还是明白这个道理的。

    ……

    冬月十九日。

    慈圣皇太后令旦，小万历御皇极门，百官致辞称贺。

    当日。

    小万历代表李太后赏赐了三位阁老，辅臣张居正正膳九品、酒四瓶，吕调阳、张四维各膳七品，酒两瓶。

    另外，还赏赐了礼部尚书马自强各膳七品、酒两瓶；翰林检讨沈念酒两瓶。

    沈念不知为何得赏。

    来赏的宦官称：沈念所撰贺词甚好，故而赏赐。

    一旁。

    王祖嫡、赵用贤、刘克正、刘楚先听到此话，下巴都快惊掉了。

    他们皆看过沈念的贺词。

    不能说很差劲。

    但若放在一众奏疏里，那绝对是最没亮点的一个。

    沈念被赏，无它，全因是沈念所写。

    这就是让皇家欠人情的好处，皇帝想着法儿打赏。

    沈念也很无奈。

    想着要低调，但还是在一众六七品官员中，如鹤立鸡群。

    李太后，泥瓦匠家庭出身，不懂大礼大节，但对这种人情往来的小礼仪却甚是重视。

    她的原则是：你对我好，对我儿子好，我便对你好！

    张居正就因这样做，才牢牢地坐上了帝王之师、柄国首辅的位置。

    ……

    入夜，京师西北方向。

    一座占地方圆近十里的私家园林大门前。

    张灯结彩，车马盈门。

    来客不是富商大贾、文人名士，便是一位位美艳动人的名妓舞女。

    一箱箱贵重珍稀的礼物直接从正门搬入，一群群身材魁梧的男仆、漂亮年轻的丫鬟在门口迎客。

    园林之内。

    有亭台楼阁、山山水水、禽鱼花木、层层别院。

    内里之装饰，更是令人咋舌，奢华程度，甚至高于皇宫。

    此处名为清华园（非当下清华园）。

    乃是李太后亲父、小万历外祖父、武清伯李伟的住处。

    若是沈念站在这里，一定会有所感叹。

    因为后来清代的第一座皇家园林畅春园便是在此旧址上建造，紧挨着的便是：圆明园。

    ……

    而此刻。

    六十五岁的武清伯李伟坐在前厅。

    正满面红光地翻阅着管家呈递上来的礼单。

    武清伯李伟乃泥瓦匠出身，且当年是将李太后卖到裕王府当了侍女，李太后一跃成为贵妃后，李伟便成了贵戚。

    这个老头，可能是以前穷怕了。

    得势之后，贪婪无度，视钱如命，尤爱享受。

    凡是当下流行的时髦之事，他几乎都要尝试一番，可谓是人老心不老。

    因是山西人。

    他与刑部尚书王崇古、内阁阁臣张四维二人走得甚近。

    他曾经还妄图整掉张居正，然却被李太后阻止。

    因贪婪，李伟犯过多次大错，但因其为小万历的外祖父，也只是被李太后训斥了几句。

    就连张居正为了维护与李太后之间的关系，都不愿得罪李伟。

    比如去年。
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