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    八月十八日，近黄昏。

    湖广荆州江陵县。

    一名急递铺驿兵将小万历的夺情起复奏疏送到张居正手中。

    一身缟素的张居正看罢奏疏，跪于府宅前院，面向京师方向，恸哭不已。

    他哭诉自己被朝廷起复不得不停止丁忧，哭诉自己不能再于家中尽孝，违背儒家伦理纲常……

    而后，他又在父亲牌位前大哭。

    哭到近乎昏厥，才被五个儿子劝服，回到卧室休息。

    这个流程，无论是否全为真情实意，都不能跳过，必须要让天下人知晓。

    稍后，听到张居正将被起复的荆州官员纷纷前往张宅探望，劝导张居正节哀，并称君命不可违，国事重于家事。

    ……

    第二日，午后。

    锦衣卫千户石青带领数名锦衣卫来到了江陵张宅。

    他已为张居正安排好了返京路线。

    张居正的母亲赵氏则由即将赶来的司礼监太监魏朝接送到京。

    张居正令五子代其在江陵守孝，将家中一切事务安排妥当后，身穿素服，于翌日清晨踏上返京之路。

    ……

    八月二十日，张居正返京途中第一日。

    入夜。

    一处驿站内。

    张居正蘸墨提笔，开始撰写奏疏。

    今年的他已五十四岁，外加臀部有痔漏（即痔疮），不能骑马，走陆路只能坐软轿或马车，走水路只能坐船。

    用这些交通工具返京，至少也要一个月。

    一直顶着内阁首辅头衔的张居正，不愿耽误政事，故而选择白天赶路，夜晚处理政务。

    张居正先是对小万历夺情而自己不得不回朝做出解释，然后感谢小万历对他母亲赵氏的照顾。

    之后，张居正便开始处理内廷欲新增二十七万两白银之事。

    小万历派石青接张居正回京。

    一方面是表达对张居正的重视，另一方面自然是将一些信息告知张居正。

    张居正已知他起复归京，朝堂阻力如此小，最大的功臣便是沈念。

    当即，张居正对小万历为后宫增费用的行为表达了肯定。

    但也认为一年二十万两的买办银过多。

    他建议每年设十万两买办银，且非一次性付清，而是每年三月、六月、九月、十二月的首日，由户部向内廷走账。

    若遇荒年或战乱，则率先停买办银，供给民事或军事。

    至于那七万两购马银、刍料银则由京营供给，内廷不可干涉。

    此外，张居正也对户科给事中石应岳之死谏，表达了看法。

    勇气可嘉，但实为愚忠。

    朝廷可对其厚葬，对其家人进行抚恤，但朝堂百官日后绝不可以他为榜样。

    此外，张居正还赞赏了殷正茂一番。

    称其作为户部尚书，如此做乃是守住朝廷钱袋子的表现，但有时也不能过于强直，一步都不能退。

    ……

    张居正的处置方式，与沈念那日在文华殿所讲，几乎一模一样。

    朝堂之中，其他官员说话对小万历与殷正茂可能不好使，但张居正所言，二人绝对会听从。

    处理完此事后。

    张居正便分别给李成梁、戚继光等九边总兵写信，表明朝廷对外的态度。

    当朝也只有张居正敢这样表态。

    张居正称战，大明便能战；张居正称和，大明也能和。

    当朝没有任何人比张居正更了解当下的大明，更能把控当下的大明。

    曾经有人攻击张居正私函理政，但张居正这样做，效率确实高。

    张居正也将这些信的抄写件全都寄给了小万历，小万历看到后，便不再会担心边境生乱。

    张居正起复回朝的消息，很快就传遍了各地州府。

    这几日，张居正返程途中。

    路经各地时。

    地方上的巡抚、布政使、监察御史，州府主官打听到张居正的回朝路线后，有人在河畔行礼，有人在路上制造偶遇，还有一些官员提前在驿站设宴，为张居正准备好了各类需要补充的东西。

    刚开始，张居正还不断拒绝。

    到后来，因迎他的官员太多，他便不再拒绝，在不影响行程的情况下，便与一些官员吃顿便饭，聊一聊地方民生。

    张居正知晓，此举易引得一些官员弹劾。

    但此刻的他，根本顾不上这些。

    他已被打上“柄国权臣”之印记，此番回京后，权力与威望必将再次增大。
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