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    夜色如墨，马蹄声在寂静的山野间急促响起。

    秦烨骑着快马，朝着县城方向疾驰而去。

    他心里清楚，尹向东是知州公子，若要搬救兵，最可能的就是往县城方向走，要么去县衙求助，要么想办法联系他知州老爹的旧部。

    沿途的山路崎岖难行，秦烨却丝毫不敢减速，目光锐利地扫视着路边的草丛和沟渠，生怕错过任何一点尹向东留下的踪迹。

    另一边，王二柱则朝着后山方向奔去。

    他想着尹向东或许不敢往人多的县城去，会选择钻进后山的密林里躲藏，再伺机逃跑。

    王二柱一边赶路，一边不停呼喊着尹向东的名字，声音在空旷的山谷里回荡，却始终没有得到任何回应。

    竹楼附近，肖勇带着十个矿工，举着火把，正在进行地毯式搜找。

    火把的光芒照亮了一片又一片区域，草丛、石缝、废弃的棚屋，凡是能藏身的地方，他们都仔细排查了一遍。

    “尹向东！出来！”

    “别躲了！你跑不掉的！”

    矿工们的呼喊声此起彼伏，却始终不见尹向东的身影。

    有矿工发现了路边一只掉落的鞋子，仔细辨认后，连忙递给肖勇：

    “大勇兄弟，你看！这应该是尹向东的鞋子！”

    肖勇接过鞋子，借着火光一看，正是尹向东脚上穿的那种布鞋。

    可鞋子掉落的地方，往前再无任何踪迹，仿佛尹向东从这里凭空消失了一般。

    “继续找！扩大搜寻范围！”

    肖勇咬了咬牙，不甘心地说道。

    众人继续搜寻，可直到天边泛起鱼肚白，东方渐渐露出曙光，依旧没有找到尹向东的任何线索。

    秦烨一路找，天亮时赶到了县城门口。

    此时城门刚开，有零星的行人进出。

    秦烨勒住马，翻身下马，牵着马走进县城，目光警惕地打量着过往的行人。

    他沿着县城的主要街道一路搜寻，茶馆、客栈、驿站，凡是尹向东可能落脚或求助的地方，他都悄悄排查了一遍。

    可转遍了大半个县城，依旧没有看到尹向东的身影。

    一夜未眠，又策马狂奔了许久。

    秦烨只觉得眼皮沉重，浑身疲惫不堪。

    他知道，再这样硬撑下去也不是办法，反而会影响判断。

    思索片刻，秦烨牵着马，朝着县城里的“冬袄坊”走去。

    冬袄坊的掌柜乔惠惠，与他有合作。

    更是他的地下情人。

    秦烨走到冬袄坊门口，轻轻敲了敲门。
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