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    马夔闻言，“咕咚”一声跪下：“学生来弘毅塾这么久，就是想证明自己。求先生教我。”

    陈凡上前扶起他，点了点头道：“只要肯学，我这里绝不藏私。”

    说罢，他的目光看向一旁低着脑袋的马九畴：“九畴兄，你呢？”

    马九畴踌躇地抬了抬脑袋，随即再次低下：“夫，夫子，我，我想回乡。”

    听到这话，马夔急了，大声道：“爹……”

    陈凡拦住了他，转头看向马九畴：“为什么？”

    马九畴惭愧道：“我，我，弟子资质鲁钝，就算有一年的准备时间，恐怕也不是那刘大受的对手，乡试……”

    马夔听到这话，眼睛都红了：“爹，还没比试，谁能知道结果，若是不拼一把，平白就让人瞧不起了，将来怎抬头？”

    马九畴不为所动，依旧沉默。

    陈凡看了看他，叹了口气道：“九畴兄，记得你我相识，是在乡试，你给我的印象是个急公好义、嫉恶如仇的老大哥，虽然乡试不中，但心中那口气还在。”

    “你来弘毅塾后，待孩子们很好，也热心帮着洪山长他们处理书院事务，我看在眼里，记在心里，是承你一份情的。”

    陈凡这话让马九畴面红耳赤，连忙拱手道：“是夫子收留了九畴，怎能让夫子承情，折煞九畴了。”

    陈凡点了点头，突然疾言厉色道：“我记得你入山门时曾跟我说过，少年时你不顾家，举业也是三天数大于两天晒网，最后导致家徒四壁，马夔明明有大好前程，却被你耽误了去店家做个账房，嫂子明明是生员之妻，却只能日日吃糠咽菜、穿着补丁摞补丁的衣服不敢出门。”

    听到这，马夔从原本的哽咽变成了抽泣，渐渐哭出声来。
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