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    忻州内城的城墙，比外城矮了整整一丈，墙体单薄，砖石松散。

    八百多名伤痕累累的守军蜷缩在墙垛后，人人脸上沾着血污和黑灰，眼神疲惫而绝望。

    城外的火光透过垛口缝隙，在每个人脸上跳动。

    哭喊声、狂笑声、房屋倒塌的轰鸣声，混杂着夜风，一阵阵灌进耳朵。

    医棚搭在内城城角下的关帝庙里。

    庙堂地上铺着草席，躺满了重伤员。

    血腥味和草药味混在一起，闷得人喘不过气。

    赵彪躺在最里面，脸色白得像纸，嘴唇干裂起皮。

    医士用剪子剪开他肋下被血浸透的布条，露出数道深可见骨的刀口，皮肉外翻，边缘泛白，还在往外渗着暗红的血。

    “止血散！快！”医士嘶声喊。

    旁边学徒手忙脚乱地递上药瓶。

    药粉撒上去，血冲开一层，又撒，又冲开。

    医士额头上全是汗，抬头对守在一旁的亲兵队长李三狗道：“失血太多，伤口太深，我只能尽力，能不能撑过去，看天意。”

    李三狗眼圈通红，攥着刀柄的手青筋暴起。

    他是赵彪从宁武关带出来的老兵，脸颊上那道疤是跟着赵将军冲阵时被流矢划的。

    “天意？”

    李三狗哑着嗓子：“老子不信天意！将军说过，咱们的命，得自己挣！”

    庙外传来急促的脚步声。

    一名左臂裹着破布、脸上有火烧疤的老兵冲进来。

    此人是宁武关血战幸存的老卒陈石头，现是个把总。

    “三狗！”

    陈石头喘着粗气：“外城全丢了！姜瓖的人正在烧杀抢掠，最多半个时辰，就得打到内城门！”

    李三狗猛地站起：“咱们还有多少人能打？”

    “能站着的，不到三百。剩下的......”

    陈石头扫了一眼满地的伤员，没说完。

    李三狗咬牙，走到庙门口，望向外面黑压压的残兵。

    人人带伤。

    有人断了胳膊，用布条把刀绑在残肢上，靠墙坐着，眼神空洞。

    有人腿中箭，拄着枪勉强站立，腿还在抖。

    更多的，是像陈石头这样，身上好几处伤口简单包扎，血还在一丝丝往外渗。

    忽然，一个年轻旗总站起来。

    “李头儿。”

    “咱们守不住了。”

    他顿了顿，继续道：“内城这墙，姜瓖用冲车撞几下就得塌。”

    “弟兄们伤成这样，趁现在叛军还在抢东西，咱们从南门那条小径摸出去，还能撤往太原！”

    话音落下，几个伤势较轻的士卒抬起头，眼中闪过一丝希冀。

    是啊，撤吧。

    守了这么多天，杀了那么多叛军，够本了。

    赵将军昏迷不醒，陛下还在宣府，谁知道还记不记得忻州这角落？

    “撤？”

    陈石头猛地转身，瞪着刚刚提议的旗总王三顺。

    “往哪撤？”

    “咱们的田，就在这里，还没捂热！”

    他往前走两步，指着庙外隐约可见的火光：“姜瓖说了要屠城！咱们撤了，家里的爹娘、婆娘、娃子怎么办？等着被叛军砍头？等着被那群豪绅的私兵抓去当奴隶？”

    王二顺嘴唇动了动，没说话。

    陈石头转身，面向所有残兵。

    他脸上那道火烧疤在火光下显得格外狰狞，但眼睛很亮。

    “宁武关。”

    “宁武关六千弟兄，守了整整半个月！周将军带着咱们，饿着肚子，用石头砸，用牙咬，等来了什么？”

    “等来了陛下！”

    “陛下亲征，破了李自成二十多万大军！”

    “如今在宣府杀贪官，他说过，援兵必至！”

    有人低下了头。

    “陈把总。”

    一个断了右手的年轻士兵小声说：“可……可陛下的援兵在哪啊？”

    “这都多少天了......”

    陈石头走到垛口，指着北方。

    夜色浓重，什么也看不清。

    但他手指得很稳：“看见没？大同方向，一盏烽烟都没有！”

    他回头，扫视众人：“这说明什么？说明大同已定！”

    “想必陛下援兵就在路上，说不定明天，不，说不定今夜就到！”

    这话说得他自己心里都没底。

    大同离忻州几百里，中间隔着姜瓖的数万叛军。

    但他必须说。
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