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    “不过你也不必忐忑不安，”司徒诚眼底拂过一丝柔和，撇去常有的慵懒，即是一番沉稳，“你可是元帅养大的，外表谦和如水，实际怎么可能真的像绵羊呢？再说了，教你的老师可是京城里最有名的大儒，昔年也是一位出色的说客，他老人家把你看作了爱徒，连陆兄都羡慕，你可不能妄自菲薄，违了张先生的心意。”

    易尘追可没想到司徒诚会突然这么安慰他，一时竟有些惊愕，莫名还有几分受宠若惊。

    “元帅倒了大黎不能倒，现在大家需要一个可靠的支柱——你可不能倒。”

    这一言便如一只拨云见雾的手，清开了徘徊在易尘追心头的层层迷雾阴霾，一瞬间，他突然明白了自己此番真正的使命——

    这绝不是赶鸭子上架，也不是别无可选，而正是他一直以来守护他义父的心愿。

    也正因君寒目前的情况他已无可奈何，所以才更不能沉湎在担心忧虑之中，比起惶恐，他更该做的是担起他义父所承担的重任，即使力量尚有不足，也应当尽全力撑住这一片他义父血战倥偬换来的和平。

    “我明白。”千思万绪尽绕了一番后，终于也只汇成了这简单一句。

    ——

    次日一早，前往西域的队伍便出了西城门，随行了一位逐月的使者，缓缓驶离了城墙卫兵的视线。

    城墙已几乎没入地平，只还隐约见得到墙垛的片许轮廓。

    易尘追回头遥遥远望黎州，难以再见城影，却是那座象征了中原的九鼎山还有一峰山尖出挑。

    “舍不得？”舒凌笑问。

    易尘追回过眼来，意味莫深的摇了摇头，未置可否。

    却道：“黎州和东瑜对我来说再熟悉不过了，昔年也时常在这两者之间往返，却从未有过类似‘不舍’的情绪。”

    闻言，舒凌也叹，“这次的意义与以往自然不同，或许冥冥之中也有几分前途未卜的意味……”话至一半，舒凌又偷偷瞟了一眼他的神色。

    那忧沉的神色显然是在牵挂“生死未卜”的君寒。

    说真的，舒凌真想看看君寒得知易尘追如此牵挂他时的表情。

    “你放心，元帅不会有事，我以人格担保。”舒凌如此说，带起唇角一抹笑色，倒真让易尘追心下舒畅了几分。

    “前面有人。”璃影突然开口，易尘追稍稍一愕，便转眼瞧去。

    那人在前方路边的亭子里，正是张先生与他的侍童。

    “老师？”

    舒凌伸手过来牵住易尘追的马缰，道：“张先生是来为你送行的，快过去吧。”

    “嗯。”

    今日张先生终于多加了衣裳，立在亭中，手里还捻了一根坠着花苞的梅枝。

    易尘追快步登进亭里。

    “天气寒凉，老师在这等很久了吗？”

    “既是为爱徒送行，何须吝于等候。”

    此言顿令易尘追受宠若惊，这少年突然愣了一下，挠着脑袋，怪不好意思道：“也来我还算是老师的爱徒啊……”

    张先生似是忍俊不禁，便摇头一笑，递出了手中梅枝，道：“本当赠你柳枝，可眼下这时节横竖也只有枯柳，亡枝败意，倒还不如这争先结苞的梅枝应景。”

    易尘追双手接过梅枝，一错余光蓦见亭外纷过雪花。

    张先生亦望着亭外，瞧那稀落飞雪，浅然一叹，道：“看来这风雪终归还是早到了……”


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