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    “诸位，”沈万三站起身，“咱们都是生意人，该懂得权衡利弊。

    钱没了可以再赚，命没了就什么都没了。

    何况魏公公说了，只要咱们配合，盐业还可以继续做，只是要守法纳税，接受监督。”

    他环视众人：“老夫已经交出了沈家所有的证据和家产。

    从今日起，沈家就是朝廷盐政改革的第一个支持者。

    诸位若信得过老夫，就随老夫一起走这条生路。若信不过...”

    他没有说下去，但所有人都明白。

    半个时辰后，二十三位盐商中，有十八位当场签字，同意交出账目、补缴税款。余下五位还在犹豫，但锦衣卫已经记下了他们的名字。

    消息传到稽核司衙门时，魏忠贤正在与曹于汴、倪元璐商议改革方案。

    “十八家...”魏忠贤笑了，“比咱家预想的要多。”

    倪元璐兴奋道：“如此一来，追回的税款至少有三百万两。

    足以解朝廷燃眉之急。”

    曹于汴却忧心忡忡：“魏公公，这些盐商虽然低头，但他们背后的那些官员...恐怕不会善罢甘休。那些书信一旦公开，朝堂必将大乱。”

    “所以不能全部公开，”魏忠贤早有打算。

    “咱家已经请示过圣上。

    圣上的意思是抓大放小，惩前毖后。”

    他拿出一份名单：“这上面的人，必须办。

    他们官职高，贪墨多，影响坏。”名单上大约有十几个人，从漕运官员到户部郎中，最高的是那位礼部侍郎。

    曹于汴看到那个名字，心中一痛。那是他多年的好友。

    “至于其他人，”魏忠贤收起名单，“只要他们吐出贪墨的银子，主动请辞，可以不予追究。”

    “这...”曹于汴迟疑，“会不会太宽容了？”

    “曹公，治国如烹小鲜，”魏忠贤意味深长。

    “火候太猛，就糊了。圣上要的是朝廷能正常运转，要的是税款能收上来。

    如果把所有人都办了，谁来办事？

    难道靠咱家这些太监？”

    曹于汴默然。他不得不承认，魏忠贤这话有道理。

    “倪大人，”魏忠贤转向倪元璐，“盐政改革方案，你们商议得如何了？”
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