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    从春风楼出来，陈平径直走向西坊市。

    夕阳斜照，将青石板路染上了一层刺眼的暗红。

    山阳城的街道比青口镇宽阔得多，哪怕是傍晚，两侧的商铺依旧大敞着板门。

    只是街角巷弄里，随处可见裹着破草席的流民，像一具具等死的尸体般蜷缩着。

    拐过两条喧闹的街巷，一阵参差不齐的朗读声，混着街边肉包子铺的雾气飘了过来。

    陈平循声走去，在一间四面漏风的破旧土屋前停下了脚步。

    土屋连块牌匾都没有。

    透过歪斜的木窗，他却看到台前站着一个熟悉的人影，李文秀。

    李文秀穿着一身青衫，头发用一根削破的木簪随便挽着。

    他背脊挺得笔直，手里握着一卷破书，正不急不缓地领读，声音平稳。

    台下坐着十来个干瘪瘦弱的孩童。

    他们坐在几条长短不一的木凳上，穿着打满补丁的粗布衣裳，年纪和阿三差不多，显然都是附近的穷苦孩子，此刻却听得格外认真。

    陈平没有立刻进去，只是站在窗外的阴影里，静静观察。

    “小子，你也想学认字？”

    一个沙哑的声音从旁边传来。

    陈平转头，见到一个身形佝偻的老者。

    老者穿着一身洗得发白的长衫，一双浑浊的老眼正上下打量着陈平。

    陈平摇了摇头，下巴朝屋内的李文秀扬了扬，语气平静：“他什么时候来的？”

    老者顺着陈平的目光看去，浑浊的眼睛里闪过一丝赞赏，思索了片刻答道：“有几个月了吧，这后生刚来这西坊市的时候，带着两个半大孩子，到处给人抄书、扛活打零工，我看他身上有股书卷气，为人也算板正，就把这间空屋子借给他当学堂了。”

    陈平瞥了一眼屋内的孩童：“这些孩子是？”

    老者嘿嘿一笑，露出几颗豁牙：“都是旁边贫民窟里没人管的穷苦孩子，李先生教得好，束脩也收得极贱，有时给个杂面馒头就行，这些孩子都爱听他讲。”

    陈平没接话。

    就在这时，屋里的读书声停了。

    “今日便到这里，回去多练字。”李文秀放下书卷。

    十几个孩童鱼贯而出，吵吵嚷嚷地朝贫民窟的方向跑去。

    李文秀收拾好桌上的书卷，迈步走出学堂。

    当他抬起头，看到站在阴影里的陈平时，先是一愣，随即快步走上前来，眼神中带着难以掩饰的惊喜：“东家？！”

    这一声喊，惊动了在屋后扫地的狗娃和阿三。

    “平哥！”
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