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    散朝之后，宫门外车马辚辚。

    吴秉谦、郑怀安并着另外两三位世家家主，同乘一辆宽敞马车。车帘一放下，几人脸上那副朝堂上的从容得体便尽数褪去，个个皱着眉，满脸肉疼。

    “唉……” 吴秉谦先叹了口气，“这才刚开国，先是捐粮又是捐钱，前前后后搭进去多少了？想当初帝都起事，我们几家率先归附，也算是有从龙之功，如今倒好，半分实利没捞着，反倒一个劲往外掏。”

    “谁说不是呢。” 郑怀安接话，语气里也带着几分郁气，“我家那几个子侄，本想着开国之后，怎么也能谋个正经官职。结果呢？陛下登基这么些日子，半分封赏的风声都没有，反倒先让我们出钱出粮。”

    旁边一位家主苦笑一声：“何止是没官职。我们这些地方大族，说是入朝参议，实则既无实职也无实权，日日上朝站班，倒像是专门来出钱的工具人。”

    车厢里一时沉默，气氛郁郁。

    静默片刻，一位年长的家主缓缓开口：“平安就是福啊。你们别只盯着眼前这点好处，依我看，咱们这位陛下如今只是腾不出手。等北境、西番一平定，朝局稳了，腾出手来只怕第一件事就是查贪腐、清吏治。到时候，我们这些世家大族，怕是首当其冲。”

    “什么？” 吴秉谦眉头一挑，“陛下难不成要过河拆桥？我们世家好歹也出钱出力，助他拿下帝都，他总不能转头就收拾我们吧？”

    “哼，天下世家本是一体。” 郑怀安沉声道，“若陛下真要动世家，各州各郡的大族势必寒心，到时候政令难行、地方生乱，我就不信陛下会不掂量掂量。我瞧着，陛下不至于如此。”

    “今日不同往日了。” 那年老家主摇头叹息，“从前前朝势弱，世家能左右地方，可如今呢？整个大楚的兵权，全攥在陛下一人手里。那些百战之师，只认陛下。真要翻脸，我们又能怎么办？”

    车厢里再次安静下来。

    半晌，吴秉谦才缓缓道：“罢了。陛下素来念旧情，我们只要安安分分配合做事，不贪不占，想来也不会无故发难。除了好好配合，我们还能有什么别的法子？”

    几人对视一眼，皆从对方眼中看到了无奈。

    另一边，秦风回了自己的将军府。

    刚进院门，绿萝便提着裙摆迎了上来，见他步履轻快，笑着问道：“今日怎么这般高兴？可是朝中有什么喜事？”

    “自然是喜事。” 秦风眉眼间满是战意，兴冲冲道，“陛下下了决心，要出兵北境、西番，两路齐发！前些日子我复盘陛下与沈诀那一战，颇有感悟，这些时日日夜打磨武艺，又精进了不少。这一仗，正好大显身手！”
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