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    殿内静了片刻，楚骁望着殿外沉沉宫阙，轻轻叹了口气。

    “朕何尝不懂你说的平衡之道。可你们知道吗？中州几大世家的存银加起来，已经快要追上国库总数。郑家、吴家，还有其余几大望族，却有从龙有功是不假，可你们是否知道，他们趁着战乱年间男丁凋零、百姓无力耕作，低价兼并了多少良田土地？”

    “你们讲的徐徐图之朕又何尝不明白，可拖来拖去，拖到最后，土地尽数归了世家，百姓只剩一身力气，年年耕种却吃不饱饭。朕算过一笔账，就算明年风调雨顺、五谷丰登，落到百姓手里的存粮也不过三四成，剩下的要么交税，要么被世家以各种名目收走。反倒那些占地万亩的大族，靠着各种法子合理避税，钱粮越积越多。天下哪有这样的道理？”

    “若是再让他们的子侄借着举荐入朝，把持官位，世家势力只会愈发膨胀，尾大不掉。” 楚骁抬眼看向二人，语气斩钉截铁，“此次恩科，不问出身，不看门第，只论才学。寒门士子也好，世家子弟也罢，考卷面前人人平等。”

    周伯庸与陈老太傅对视一眼，都从对方眼中看到了震动。

    他们不是不懂其中弊端，只是历朝积弊已久，谁也不敢轻易动这盘根错节的世家格局。可陛下刚开国便要动这块硬骨头，这份魄力，实在远超常人。

    二人沉默片刻，齐齐躬身：“陛下既有此雄心壮志，臣等二人肝脑涂地。”

    周伯庸顿了顿，又道：“只是此事干系重大，阻力必然不小。要想推行顺畅，需得有个分量足够的世家带头表率，先破了这层坚冰。”

    说着，二人目光不约而同地落在了柳映雪身上。

    柳映雪正端着茶盏抿了一口，见状微微一怔，随即失笑：“二位大人这是看着本宫做什么？”

    陈老太傅抚着胡须，郑重道：“柳家本就是楚州第一大族，如今娘娘位居中宫，柳家更是国之贵戚，隐然有天下第一世家之势。若柳家能带头响应恩科、支持朝廷取士之策，其余世家便没了说辞，阻力会小上大半。”

    柳映雪闻言，莞尔一笑：“说起来，我前几日还听父亲来信提过，中州不少世家都派了管事专程去楚州，拜访我父亲与兄长。见不着正主的，便拐弯抹角去找族中远亲，无非是想探探朝廷口风，攀攀柳家的关系。”

    她放下茶盏，语气轻松：“这有何难。之前兄长说想来帝都拜见陛下，算算日程，不日便到，这件事就交由兄长去做。”

    周伯庸刚要松口气，却听柳映雪又道：“不过本宫觉得，只靠柳家带头还不够。如今国库空虚，寒门士子家境贫寒，就算过了乡试、郡试，千里迢迢来帝都赴考，单是路上盘缠就是一道坎。世家大族既然家资丰厚，何不趁此机会让他们出点血，由各州世家联手，包揽本州赴考士子的路费食宿？”

    “这…… 恐怕很难。” 周伯庸眉头微皱，“世家素来惜财，平白让他们掏银子资助寒门士子，怕是无人愿意。”

    柳映雪却笑而不语，只轻轻摇了摇头：“二位大人只管拭目以待便是。”

    楚骁坐在主位，听得饶有兴致，挑眉笑道：“映雪，怎么还跟朕卖起关子了？”

    “陛下只管安心筹备战事便是。” 柳映雪眉眼弯弯，语气笃定，“前朝后宫各司其职，前朝的事陛下操劳，这后宫与世家周旋的事，就交给我和兄长去办。保证办得妥妥当当，不让陛下分心。”
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