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    “护龙卫的事，你们都得到消息了吧？” 郑怀安目光扫过众人，“陛下组建护龙卫，就是冲着我们来的。你们自己拍拍胸口，哪家手上干净？各州府兼并土地、私设税卡、截杀赶考士子的事，你们哪家没干过？！”

    他顿了顿，看着众人骤然发白的脸色，缓缓道：“之前司徒家倒台，我也以为是柳家在中间调和，陛下才没顺藤摸瓜继续查我们，现在看来，根本不是。他们根本就是一个唱红脸一个唱黑脸，把我们耍的团团转！”

    “陛下是在忍。” 吴秉谦接过话头，指节敲着桌案，发出沉闷的 “咚咚” 声，像敲在每个人的心上，“开国以来，他迟迟不封赏功臣，说什么平定北境、收服西番，再一并论功。哼，他是怕赏了我们，我们势力更大，往后更不好下刀。他是在等，等边境战事一了，腾出手来，再跟我们一笔一笔算总账！”

    这话一出，密室里瞬间死寂。

    烛火猛地跳了一下，将众人的影子拉得又细又长，歪歪扭扭贴在墙上，像索命的鬼。

    有人下意识地转头看向厚重的石门，眼神里满是惊惧，仿佛下一秒护龙卫就会破墙而入，把他们满门抄斩。

    “护龙卫…… 护龙卫不会已经查到这儿了吧？” 薛茂声音发颤，下意识去摸腰间的匕首。

    “慌什么。” 郑怀安沉声喝道，“这是我郑氏百年秘地，三层暗哨，无数道机关，护龙卫再厉害，也找不到这儿。更何况，陛下既然还在忍，就说明暂时还不会动我们。”

    “暂时…… 那什么时候动？” 王嵩干涩地问。

    吴秉谦冷冷吐出两个字：“战后。”

    “北境与西番战事一了，陛下无后顾之忧，便是我们的灭顶之日。”

    众人脸色愈发惨白，像蒙了层灰。 有人强作镇定：“不至于吧…… 陛下难道真要赶尽杀绝？我们当初也有从龙之功……”

    “从龙之功？” 郑怀安嗤笑出声，声音尖细了几分，“司徒家难道没有吗？说下狱就下狱，说抄家就抄家。陛下既然能动司徒家，为何不能动我们？真等天下大定，我们这些世家，就是他第一个要拔的钉子，连皮带骨，拔得干干净净！”

    “我真的好后悔当初我们没有一起力保司徒家，陛下真是好手段，逐步分化了我们，我们接下来必然牢牢团结在一起！”

    众人面面相觑，都从对方眼中看到了深深的恐惧。

    过了许久，薛茂猛地咬牙，粗声道：“郑公，吴公，你们就是我们的主心骨。就给句准话，怎么办，我们都听你们的！”

    郑怀安与吴秉谦对视一眼，都从对方眼底看到了破釜沉舟的狠厉。
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