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    京城，朝堂。

    新帝登基不到一月，南方急报如雪片般飞来，江州大水，堤坝溃决，三州十六县沦为泽国。更可怕的是，水退之后，瘟疫随之而起，每日死伤数以百计。

    朝堂上吵成了一锅粥。

    “陛下，当务之急是派钦差前往江州，开仓放粮，赈济灾民！”

    “派谁去？江州瘟疫横行，去了能不能回来都是两说！”

    “臣举荐工部张大人，他曾督修过河道——”

    “张大人今年六十有七，你让他去送死吗？”

    “那你说派谁？”

    吵吵嚷嚷，没有结果。

    皇帝坐在龙椅上，脸色阴沉。

    他即位才一个月，就遇上这样的事。若是处置不当，史书上会怎么写他？

    “够了。”他开口，声音疲惫，“此事明日再议。”

    退朝。

    宋氏宫殿。

    皇帝下朝后，径直来了这里。

    宋氏早已备好茶点，迎上去柔声道：“陛下辛苦了，臣妾给您按按头。”

    皇帝靠在软榻上，闭上眼睛。

    宋氏轻轻按着他的太阳穴，柔声道：“臣妾听说，朝上为了江州的事吵得厉害？”

    皇帝“嗯”了一声。

    “派谁去都不合适，那些老臣只会动嘴，真让他们去，一个个推三阻四。”

    宋氏眼珠转了转，轻声道：“臣妾倒是有个人选，就怕陛下舍不得。”

    新帝睁开眼：“谁？”

    “云安公主。”

    新帝一愣。

    宋氏继续道：“公主在云州戍边三年，治军严明，深得民心。江州水灾，正需要这样有本事的人去。再者，公主是皇室血脉，她去赈灾，天下人都会说陛下仁德，亲女尚且不避艰险，何况旁人？”

    新帝沉默了一会儿。

    “云安……她才刚回来。”

    宋氏低下头，声音里带了几分委屈：“臣妾知道陛下心疼公主。可臣妾也是为陛下着想啊。朝中那些大臣，一个个盯着陛下，稍有差池就要上书弹劾。若是公主去了，既能为陛下分忧，又能堵住那些人的嘴……”

    她顿了顿，眼眶微红。

    “臣妾位份低微，帮不上陛下什么忙，只能替陛下想想这些。若是臣妾说错了，陛下就当臣妾没说过。”

    新帝看着她，心中五味杂陈。

    宋氏出身不高，可他宠了她十年，不就是因为她事事替他着想吗？

    “你说得有理。”他缓缓开口，“只是云安那孩子性子倔，未必肯去。”

    宋氏轻声道：“陛下是君，她是臣。君要臣去，臣能不去吗？”

    新帝看着她，忽然笑了。

    “你啊……”他捏了捏她的手，“朕知道了。”

    三日后，圣旨下。

    封宋氏为婕妤，赐封号“柔”。

    同日，第二道圣旨下——命云安公主为钦差，前往江州赈灾，主持防疫事宜。

    消息传出，满朝哗然。

    “云安公主一介女流，如何深入疫区？”
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