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    县令是个年近四十的中年人，姓吴，据说为人还算公正。

    公堂之上，吴县令听完了双方的陈述，又传唤了几个镇上的目击证人，事情的真相已然水落石出。

    王屠户自知殴打桑长柱的事实无法抵赖，便一口咬定是酒后冲动，想以寻常斗殴定罪，赔些汤药费了事。

    然而，桑禾却不给他这个机会。

    “大人。”桑禾跪在堂下，不卑不亢地说道，“此事并非偶然的酒后冲动，而是王屠户蓄谋已久的报复。他不仅此次当街行凶，此前更是在村中散播谣言，意图败我名节，逼迫我嫁他为妻。失败后，又在野外设伏，欲行不轨之事。桩桩件件，皆是心思歹毒，还请大人明察。”

    吴县令闻言，看向王屠户的眼神变得锐利起来。逼婚、毁人名节、设伏伤人，这几项罪名加起来，可就不是小事了。

    “可有证据？”

    “有。”裴铮作为人证出列，将上次在小树林发生的事情言简意赅地复述了一遍。他的证词沉稳有力，毫无破绽。

    就在此时，堂外忽然传来一阵喧哗。

    只见几个衣衫朴素的村民在衙役的带领下走了进来，跪地喊冤。

    “大人！我们也要状告王屠户！”为首的一个汉子悲愤地说道，“他仗着自己是镇上唯一的屠户，平日里强买强卖，缺斤短两！我家的猪，被他压了三成的价钱，若是不卖，他便威胁要让我们在镇上待不下去！”

    “是啊大人！他还勾结税吏，他那肉铺的税，好几年都没交齐过！”另一个商人也站了出来。

    一石激起千层浪。

    王屠户平日里作威作福，得罪的人不在少数。大家之前都是敢怒不敢言，如今见他落难，又有人带头，便纷纷站出来指证他的恶行。

    吴县令越听脸色越沉。他本以为这只是一桩普通的伤害案，没想到竟牵扯出欺行霸市、偷税漏税等一连串的罪行。

    “来人！”吴县令一拍惊堂木，“立刻查封王屠户的肉铺，彻查其账目！”

    铁证如山。

    最终，王屠户因蓄意伤人、寻衅滋事、欺行霸市、偷税漏税等多项罪名并罚，被判入狱三年，家产全部查抄充公。那两个地痞，也因协从伤人，各判了一年监役。

    走出县衙时，已是黄昏。

    夕阳的余晖洒在身上，暖洋洋的。桑禾看着身边由裴铮搀扶着、胳膊已经接好上了夹板的父亲，心中的一块大石终于落了地。
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