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    弃子而已

    霍锋沉默了一会儿。

    "公子要怎么办？"

    "盯住。"容子熙的声音平得像一面没有波澜的水，"等他们全部到齐，一网打尽。一个不留——不，留两个。我需要活口。"

    那是两天前的事。

    这两天里，霍锋带着八个暗卫，分成四组，死死咬住了那三批人的踪迹。他们比他预想的还要谨慎。进城之后没有直接碰头，十二个人分散住进了四家不同的客栈，彼此之间用一种极隐蔽的方式通信——把写了暗号的纸条藏在路边茶摊的桌底，由下一个人取走。

    霍锋的人从第二天开始就截获了这些纸条。暗号不复杂，拆出来是时间和地点：腊月十七，子时，永安客栈。

    今天就是腊月十七。

    所以霍锋蹲在这里。

    亥初三刻，天已经黑透了。

    巷子里的行人渐渐稀了。一个卖炒栗子的老头推着车从巷口过去，车轱辘碾在青石板上的声音咕噜咕噜的，像某种小动物闷在肚子里的叫声。老头走远了，巷子里就只剩风声。

    霍锋看到第一个人影出现了。

    从巷子东头来的。穿一身灰扑扑的褐色短打，头上裹了块深色的布巾，脚上踩的是猎户常穿的软底鹿皮靴。走路的步子不快不慢，像个赶夜路的普通人。

    可霍锋的眼睛只看了一下就知道——这人不普通。

    步幅太均匀了。每一步落地的位置，每一次脚尖抬起的角度，每一个换重心的节奏，全都一模一样，像用尺子量过的。寻常百姓走路哪有这么规矩？这是练过桩功的人才有的步法，踩的是平衡，吃的是下盘。

    身上也不对。短打外罩了一件旧棉袄，故意弄得皱巴巴的，可肩膀的轮廓在棉袄底下撑出了很硬的线条。那种线条不是干活干出来的粗，是练出来的紧。左腋下的棉袄有一小块微微鼓起来——藏了东西，多半是匕首。右手始终微微弯着，五指半拢，那是随时准备拔刀的手势。

    第一个人进了永安客栈。

    没过多久，第二个来了。从西头过来的。

    第三个，从南边的小巷里拐出来的。

    第四个，第五个，第六个……

    霍锋一个一个地数。

    到亥正的时候，十二个人全部进了客栈。

    小鱼凑过来，压低声音说："锋哥，动手吗？"

    "急什么。让他们先聚齐了，把话说完。"霍锋把嘴里的干草吐掉，从腰间摸出一管竹哨，"等我的信号。"

    他从檐角上无声地落到地面。着地的时候没发出一点声响，鹿皮靴底踩在湿漉漉的石板上，像猫爪子踩在棉花上。

    他绕到客栈后面。

    后院的墙不高，七尺出头，墙头上插了一排碎瓦片防贼。霍锋蹲下来看了一眼墙根——有新鲜的脚印，是刚才进去的人里有走后门的。

    他侧耳听了一会儿。

    客栈二楼东边的那间屋子里有光。不是蜡烛光，是油灯的光——微微泛黄，晃得不均匀，说明里面不止一个人在走动。

    隔着墙和木板，能听到极轻的说话声。听不清内容，但可以分辨出至少有三个人在讲话。一个声音粗，一个声音细，还有一个带点外地口音——像是洛州那边的腔调。

    霍锋等了一炷香的功夫。

    说话声停了。
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