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    清晨，岩洞外还透着股湿冷的寒意。

    潘芮醒得很早。

    她仰起头，鼻尖微动，风里的清灵气息，和那丝陌生的草木余味缠在一起，从山谷最深处飘过来，比昨天还要清晰。

    她转过身，用肉掌轻轻推了推还蜷在干草堆里的潘茁。

    潘茁迷迷糊糊撑开眼皮，眼里还蒙着困意，张着嘴打了个大大的哈欠，要不是消化得快，估计都能从嗓子眼看见他昨天啃进去的竹子渣。

    甩了甩被露水打湿的大脑袋，见姐姐起身了，潘茁赶紧四爪着地爬起来，亦步亦趋贴到姐姐身侧，用脑袋蹭了蹭她的前腿。

    潘芮低下头，抬爪扒掉他脑门上沾着的干草碎，才转身往前领路。

    她走得很慢，用厚实的肩背撞开挡路的细枝，绕开地上的碎石和带刺的藤蔓，余光始终扫着身后的弟弟。

    潘茁乖乖踩着姐姐刚踩过的脚印走，像在玩什么好玩的游戏，小短腿倒腾得飞快，半点没被落下。

    越往里走，雾气越压越低，四周也越来越静，连虫鸣都听不见了。

    那股草木余味也越来越清晰。

    潘芮能分辨出来，这绝不是野生植物烂在泥里的酸腐杂味，而是一种被人刻意处理过的、平稳绵长的药草香。

    “笃——笃——”

    层层叠叠的枝叶深处，突然传来木石轻撞的闷响，还夹着极低沉的吟诵声。

    潘芮脚步猛地顿住，浑身肌肉瞬间绷紧，立刻后退半步，把潘茁牢牢挡在身后，给了他一个严厉的眼神，喉咙里滚出一声极轻的警告呜咽。

    潘茁立马屏住呼吸，连圆耳朵都紧紧贴在了脑袋上。

    姐弟俩借着浓密的植被掩护，连落爪的轻重都算计好了，悄无声息地往前摸。

    轻轻拨开最后一片挡路的竹叶，眼前豁然开朗。

    凹进去的天然崖壁下，搭着个破旧的茅棚，棚旁一块平整的大石上，正盘腿坐着个老道。

    他头发花白，头顶挽着个发髻，身上穿一件灰扑扑的长袍，闭着眼，手里拿着木槌，正一下下敲着个巴掌大的木鱼。

    大石边缘晾晒着些切好的植物根茎，那股平稳的草木香，正是从这儿散出来的。

    这地方没有半点人类聚居地里的怪东西，一口架在石头上的黑锅，一个半旧的葫芦，一把插在木墩上的柴刀，就是全部家当。

    老道安静得像崖壁上生出来的一块石头，连呼吸都和山风的节奏合在一起。

    他身上没有半点能让野兽警惕的危险气味，相反，潘芮丹田里的气旋，在触到他气息的瞬间，竟微妙地颤了一下。

    那是一种同源的气感。

    像极了在那座有隐秘石室的山里，裹住她的、让她瞬间沉下心神的安稳气息。

    潘芮俯下身，用鼻子用力拱了拱潘茁，把他推进灌木丛最深处的一块巨石后。

    这里隐蔽性极好，一旦出什么事，随时能转身扎进背后的密林。

    她又用爪子扒了些带叶的枝条，把他露在外面的身子遮得更严实，爪尖轻轻点了点他的脑门，用眼神警告他绝不能动。

    确认那双圆溜溜的眼睛乖乖藏在叶子后，只露着个小鼻尖，她才慢慢从遮蔽里走出来，在距离大石十几步外停下，没再往前靠。

    灌木丛里，潘茁两只前爪死死抠着泥地，半个脑袋从枝叶缝里露出来，圆眼睛一眨不眨盯着姐姐的背影，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了什么。
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