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    九月三日，南京，浦口码头。

    顾长柏带着卫队到码头，江面上正有一艘渡轮慢悠悠地靠岸。船不大，但甲板上挤满了人，灰扑扑的军装在晨光里泛着土色，船靠了岸，跳板搭上去，人开始往下走。

    顾长柏站在码头上，看着那些兵从跳板上走下来。他们大多数穿着草鞋，有的脚上缠着布条，有的干脆光着脚。军装是粗布单衣，颜色褪得看不出原来的底色，上面补丁摞补丁。

    有人背着步枪，枪托上缠着麻绳；有人腰里别着大刀，刀鞘是木头的，用布条缠着；还有人挑着担子，一头是铺盖卷，一头是锅碗瓢盆。

    顾长柏看了好一会儿，转头问身边的副官：“这是杨森的第二十军？”

    副官点了点头：“是。133师和134师，两个师，约一万八千人。从四川走水路来的，先到汉口，再换船到南京。路上走了快一个月。”

    顾长柏没有说话。他继续看着那些川军士兵从跳板上走下来，在码头上列队。列队的时候，有人站得笔直，有人歪歪扭扭，有人还在嚼东西。

    一个团长模样的人跑过来，立正敬礼，报告说第二十军先头部队已抵达浦口，请长官指示。

    顾长柏问：“你们军长呢？”

    “杨军长在后面船上，马上到。”

    顾长柏点了点头，让副官安排部队在码头上休息。他自己走到队列边上，一个一个地看。他看见一个老兵蹲在地上，把草鞋脱下来，翻过来倒沙子。草鞋底已经磨穿了，脚掌上全是老茧和裂口。老兵倒完沙子，把草鞋重新套上，站起来，看见顾长柏站在他面前，愣了一下，赶紧立正。

    顾长柏问：“多大年纪了？”

    “三十五，长官。”

    “打了几年仗了？”

    “从民国十年就打起，记不清了。”

    顾长柏点了点头，又问：“这枪能打吗？”
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