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    孟知祥据东西两川称帝，仅比李从珂晚了六天。

    四月初，从凤翔败走的山南西道节度使张虔钊退回汉中，与留守的孙汉韶一起，以兴元、武定两镇来降。

    孟知祥命奉銮肃卫马步都指挥使、昭武节度使李肇率兵五千还利州，右匡圣马步都指挥使宁、江节度使张业将兵一万，屯大漫天岭接应。

    大漫天岭，地处利州东北三十五里处，与小漫天岭相连，乃是蜀中一处险要所在。

    孟知祥小心谨慎，对降将仍然层层设防，其性格可见一斑。

    四月十二日，辛巳。

    孟知祥受玉册玉宝，御得贤门，大赦，改元。

    早在两个多月前的闰月二十八日，孟知祥就已经登基建国，此时只是补上受册改元的流程而已。（注1）

    “天下未乱蜀先乱，巴蜀乃天生地设的偏霸之地，孟知祥终于还是忍不住了。”

    高行周在途中获知这条消息，神情变得凝重起来。

    “阿三，你又多了一桩大麻烦哪。”

    邢州孟氏乃河北大族，孟知祥的伯父孟方立曾为昭义军节度使，掌控邢、洺、磁三州。又于节帅交代之际，乘其无备，率戍兵径入潞州，再下一城。

    但孟方立性情苛急，待下少恩，谓潞州地险而人悍，数度贼害大帅为乱，欲削弱之，于是徙治龙冈州，本地豪杰颇有怼言。

    李克用瞅得空隙，遣弟李克修击潞州，并入河东治下，表奏朝廷为节度留后。

    自此，昭义军以太行东西为界，一分为二，两位节度使同时并立。

    此后，孟方立倚朱温为助，与晋军连年征战，地为斗场，人不能稼。

    然而他并非河东军对手，先战焦冈，为李克修所破，斩首万级，失武安、临洺、邯郸、沙河。

    又遣兵三万攻辽州，遭李克用伏兵于险击败，归者十之一二。

    李克用又遣骁将李罕之、李存孝击邢州，攻磁、洺，再败孟方立于琉璃陂。

    与河东对战八年，孟方立终于被逼到走投无路的境地，外无救兵，城中粮食且尽。

    一晚，孟方立夜出巡城，抚慰士卒，守者皆倨立不应，知事不可为，乃归饮鸩而卒。

    孟氏举族被迁往晋阳，不料孟知祥深得李克用赏识，许配以长女琼华长公主，在河东军中地位崇高。（注2）

    孟知祥幼时历经家族剧变，但凡处事，小心求稳。

    李存勖继位晋王，授自家姊夫为中门使——凡节镇皆设此职，参与机要，职掌同朝廷之枢密使。

    因中门使多以罪诛，孟知祥主动请辞别求他职，举荐副使郭崇韬自代。避祸的同时获得郭崇韬感激，实为上策。

    “一个畏首畏尾不敢出头的家伙，也值得怕他？”

    高行周提起蜀中变故的时候，高怀德表示不服气，不出所料挨了一顿训斥。

    “你懂什么！这等人一旦看准机会，出手便是雷霆一击。”

    高行周老成持重，从来不会轻视对手：“他此番称帝，定是看准了凤翔生变，山南西道节度使张钊虔率军北上，朝廷无力干涉的大好时机。”

    不料高怀德道出另一种可能：“说不定他自知命不久矣，临死想满足一下当皇帝的瘾呢？”

    儿子还在强词夺理，高行周的火气开始往上冒。
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