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    “陈家大妹，你已经有柱子了，这一胎……”

    易家媳妇话说到一半，终究没能继续。

    那也是一条命啊。

    她想说孩子没了还能再生，可这话太残忍，她张不开口。

    她推开门，冷风立刻灌进脖颈。

    院子里空荡荡的，老何家那扇门依旧紧闭。

    灶膛边蹲着的身影猛地啐了一口，火星子跟着溅出来。”要留就留大的！这祸根还没见天日就想索命，生下来能是善茬？造孽！”

    话音砸在地上，硬邦邦的。

    拐杖头紧跟着敲在砖面上，咚的一声闷响。”张如花，管不住舌头就缝上！别在这儿喷腌臜气！”

    苍老的呵斥从角落里劈过来。

    “我走总行了吧！”

    “你敢挪一步试试？腿给你敲折了！老实添你的柴！”

    蹲着的人影肩膀一耸，不再吭声，只把柴火塞得哐哐响，火光映出一张绷紧的侧脸。

    许赵氏是去了轧钢厂。

    许富贵、易中海、还有贾家那个闷葫芦都在，可谁也没胆量往丰泽园去寻何大清。

    易中海清楚何大清今日去办的是什么事，许赵氏只得折回这四合院。

    老太太听了缘由，没多言语。

    这年头，有什么比自己的命更紧要？她倒是想起跑出去的那个半大孩子——半大小子没了踪影的事儿，这些年听得还少么？

    时间像冻住了，粘稠地往前挪。

    直到接生婆又一次掀开布帘，声音干涩地重复那个问题：“大的小的，留哪一个？”

    门外恰在此时撞进来一个清脆的童声：“两个都要！”

    带着一身寒气与水汽的男孩冲进堂屋，冷风被他裹挟着卷进来，烛火齐齐晃了一下。

    “这是你该来的地方？出去！”

    接生婆厉声喝道，同时迅速扯过被角，掩住床榻上妇人 的腿脚。

    男孩知道自己莽撞了，急忙侧身让出后面的人：“林大夫，拜托您了。”

    “我先看看。”

    跟着进来的女子拍落肩上的雪沫，径直朝里间走去。

    老太太拄着拐杖上前，目光落在陌生女子身上：“柱子，这位是？”

    “大夫，专看妇人症的。”

    男孩语速很快。

    “你从哪儿请来的？协和那边不是早封了门么？”

    “奶奶，先让大夫瞧瞧我娘吧！”

    男孩截住话头，声音里带着罕见的急促。

    老太太怔了怔，这孩子何时这般会说话了？她回过神，连忙转向女子：“林大夫，您快给瞧瞧！王婆子说……怕是只能保一个。”

    林婉秋已经走到床前。

    床上的妇人意识模糊，嘴唇翕动，反复呢喃着：“柱子……保小的……保小的……”

    她用温水浸了手，擦干，转头对男孩说：“你到外面等。

    这里你不便待。”

    “求您一定救救我娘和孩子！”

    男孩猛地弯下腰，鞠了一个深躬。

    “我尽力。”

    林婉秋摆摆手，不再多言。

    门被轻轻带上。

    男孩退到门外，雪水混着汗滴从发尖滑到下巴，他不停踱步，脚下很快洇开一片深色水渍。

    偶尔他把耳朵贴在冰凉的门板上，里头只有母亲断续的 漏出来，像细弱的丝线，其余便是压得人喘不过气的静。

    这静默沉甸甸的，硌在胸口。

    屋内，林婉秋俯身，轻轻掀开被子一角。

    她的双手落在妇人高隆的腹部，指尖缓慢而稳定地移动、按压，探寻着皮肉之下生命的迹象。

    随着探查，她的眉心渐渐蹙紧，唇线抿成一条平直的线。

    胎位的情况，比预想更麻烦。

    几个围观的妇人互相递着眼色，有人张了张嘴，却被老太太一记凌厉的眼刀逼得咽了回去。

    她将气息深深压入胸腔，转向身旁那位年长的妇人：“劳烦您备些温水，不烫手也不凉牙的那种，再寻几块没沾过尘的软布。”

    易李氏匆匆应声，从灶上铜壶里倾出滚水，又舀了半瓢缸中凉水兑匀，端着木盆疾步送回屋内。

    蹲在墙根的贾张氏盯着林婉秋清癯的侧影，从鼻子里挤出气音：“不知哪个野地里钻出来的郎中，能顶什么用？照我说就该照王婆子的老法子，保大保小趁早决断，耗着才是造孽。”
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