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    “不是有问题，是有大问题。”顾谨言指尖点在地图上几个位置，“江南税赋，历年账目漂亮，实则三成落入地方，两成在漕运损耗，真正入库的不足五成。边关军费，年年增加，可镇北军报上来的兵械损耗、粮草消耗，不合常理。还有河工、赈灾、官俸……处处漏风。国库年年吃紧，朕想修路、兴学、强军，处处掣肘。”

    他转过身，目光灼灼：“林梦，户部是朝廷命脉，也是积弊最深之地。朕把你放在这个位置，是要你去做一把最锋利的刀，替朕撬开这铁板一块。你可能会发现，你今日在朝堂上面对的反对，只是冰山一角。你要动的，是无数人的奶酪，牵扯到盘根错节的利益，甚至……包括一些你意想不到的人。”

    林梦明白了。这是一场战争，一场没有硝烟，却可能更加残酷的战争。而她，被她的君主，亲手推到了先锋的位置。

    她放下茶盏，整衣肃容，深深一拜。

    “臣，愿为陛下手中利刃，劈开这重重迷障。纵前路荆棘，百死无悔。”

    顾谨言扶起她，这一次，握住了她的手腕。他的掌心温热有力，带着薄茧。

    “不是利刃。”他凝视着她的眼睛，声音低沉而清晰，“是战友。林梦，记住，你不是孤身一人。朕与你，同进同退。”

    手腕处的温度仿佛沿着血脉一直烫到心里。林梦迎着他的目光，重重颔首。

    接下来的日子，林梦如同陷入一场无声的战役。

    户部衙门，表面恭谨，内里却壁垒森严。她这个新任郎中，接手的是一堆陈年旧账，下属官吏阳奉阴违，同僚要么避之不及，要么语带讥讽。查账？账册永远“刚好”缺失关键几页；调档？库房管理总能找到理由拖延。

    这日，林梦看着手中一份明显有问题的江北漕运损耗账目，对负责的主事道：“李主事，天佑七年，江北漕粮损耗报了两成，据我所知，那年风调雨顺，漕运畅通，为何损耗反比灾年更高？”

    李主事是个老油条，不慌不忙：“林大人有所不知，那年漕船老旧，修补费用高昂，且途中遇匪，虽未失粮，护卫开销却大了些。账目明细，下官已呈报侍郎大人核验过。”
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