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    死牢深处，岩壁水珠断续滴落，砸在青石板上，声声清脆。

    唐婉儿伏在叶无忌肩头，身子仍在轻颤。

    她素来泼辣果决，腰间常佩机弩暗刺，在唐门年轻一辈中以刚烈著称。可谢清商弑师逼宫、暗下剧毒的真相，已将她二十年来的信任击得粉碎。

    叶无忌低头看她。她身上的短甲破了几处，领口也被撕开一道口子，露出一片雪白肌肤。急促的呼吸起伏不定，昏黄灯影映在身上，平添几分动人风情。

    叶无忌抬手，按在她背后的大椎穴上。一缕温和的先天真气渡入，替她平复翻腾的气血。

    “哭够了吗？”他低声问道，“哭够了便站稳。你爹还在受苦，九叔这条命也只救回一半。眼下，还不是伤心的时候。”

    唐婉儿咬住下唇，抹去脸上的泪痕。她撑着叶无忌的胸膛站直，红着眼问道：“我只是想不通……大师兄自幼长在唐门，我爹待他胜过亲子，他为何要下此毒手？”

    “人心最经不起的，便是权势二字。”

    叶无忌退开半步，目光扫过四周。

    “谢清商在外门名声再好，终究只是义子。唐门传承千年，历代门主皆非唐姓不传。只要你爹在位一日，掌门之位便轮不到他。”

    他顿了顿，继续说道：“唐不三、唐不四图谋外门的产业与实权，他图谋的，却是名正言顺的门主之位。三人各取所需，你爹自然成了他们眼中的绊脚石。”

    一席话，直指唐门内斗的根源。

    名门大派之中，义子与赘婿向来处境尴尬。谢清商武功卓绝，智计过人，在外门弟子中颇有声望，可在宗族长老眼里，没有唐姓血脉，便始终隔着一道天堑。

    他若想打破门阀壁垒，登上门主之位，唯有借外力清洗唐门核心。

    唐不三兄弟觊觎外门商路与暗器火器，谢清商则贪图内门传承与掌门大义。这桩交易，从一开始便是各怀鬼胎。

    苏晚棠走到近前，替唐婉儿拢起散乱的青丝。

    “叶大人说得不错。”她轻声道，“眼下不是伤心的时候。九哥体内的蚀心散和蚀骨化筋膏仍在发作，若没有解药，即便拔出铁钩，也撑不过十二个时辰。”

    唐烈靠在石壁下，胸口微微起伏。

    两处琵琶骨的创口虽被叶无忌以寒气封住，止住了血脉，可伤口周围仍有黑气隐现，显然毒性未除。

    他费力抬起眼皮，喘息道：“药……药庐……老掌门把机关图谱的密语，刻在药臼底下……谢清商一直在找……唐不四也派人搜过……”
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