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    七月初七，南郑东门外，最后一批降卒的整编宣告结束。

    七月初十，刘衍在郡守府前院召见了杜濩派来的使者。

    那人带回了一封回信，信中表示朝廷接受巴中夷部的归附，互市照旧。

    七月十五，卯时，南郑东门打开。

    刘衍骑着踏雪乌骓，率中军沿汉水北岸官道东行，沿着汉水一路东进。

    沿途经过西城、上庸，这两座县城的城头早已换了旗帜。

    七月廿七，大军抵达房陵。从房陵继续东行，便进入南阳地界。

    南阳太守早已安排好了驿馆和粮草，刘衍没有在宛城多做停留。

    八月初五，大军抵达叶县，从叶县再往北，就是河南尹的地界。

    八月初八，傍晚时分，洛阳城北的邙山轮廓出现在了天边。

    队伍沿着官道继续行进，在距洛阳城十里处扎营休整一夜。

    八月初九，辰时。

    洛阳西门外，百姓已经沿着官道两侧站成了两列。

    刘协没有出现在城门口，但宫中的内侍已经在城楼上挂起了明黄色的帷幔。

    刘衍策马走在队伍最前面，麒麟明光铠在日光下泛着冷光。

    他勒住踏雪乌骓，翻身下马，把缰绳交给陈到，独自走向城门。

    河南尹朱儁在城门洞里迎接，他拱了一下手：

    "大将军辛苦了。陛下在德阳殿等候。"

    刘衍点了点头，没有多做停留，穿过城门，沿着主街往宫城方向走。

    街边的百姓看到了他，有人喊了一声"大将军回来了"，然后更多的声音叠上来，声音嘈杂。

    刘衍抬起右手，朝两边摆了摆，步子没有慢下来。

    德阳殿前，刘协站在台阶上。

    十五岁的少年穿着一身玄色常服，身形瘦削，背挺得笔直。

    他看见刘衍从宫门外走进，从台阶上迎了下来，在最后一级台阶上站定。

    "皇叔回来了。"

    "臣回来了。"

    "汉中可好？"

    "汉中已定。张鲁随臣一同来了洛阳，臣欲表奏其为阆中侯。"

    刘协点了点头，想了一下，嘴角忽然微微翘起：

    "皇叔在外征战数月，今日先回府歇息。侄儿明日再与皇叔议事。"

    刘衍没有推辞，拱了一下手，转身朝宫门外走去。
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