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    周乘风将茶盏放下，缓缓起身走向窗边。

    他推开半扇窗子，簌簌冷风裹挟着一股寒意冲进雅间，外头假山莲池华美依旧。

    李长青所见的杏花村惨状与这华美景致相比，宛若隔世。

    “长青。”周乘风背对着他，语气平静地近乎冷冽。

    “你猎户出身，山里的规矩你最应该清楚。匪村常年盘踞西坡，你真当县衙半点不知？”

    “他们当然知道。”他侧着脸看着李长青，一字一句。

    “县城年年剿匪，可匪村还是年年都有，你可知是为何？”

    周乘风没等李长青做出反应，便已经自问自答。

    “天下熙熙，皆为利来。匪村劫掠小村子，抢粮抢钱积累起一笔横财。”

    “衙门再派兵进山剿一次匪，缴回来的钱财比那几个破落村子几年缴的税收都要多。”

    他说完便回过身，身体倚靠在窗边看着李长青，不知是无奈还是讽刺。

    “你说，如此暴利，官府有什么理由，去保护那些连税都交不齐的小村子？”

    李长青握着茶盏的手猛地捏紧几分。

    杏花村那被烧的焦黑的房屋，村口那排焦炭似的尸体，一幕幕惨状好似就在眼前。

    他微微低着头，只道了声：“明白了。”

    听完周乘风这番话后，李长青心底的那一丝侥幸彻底烟消云散。

    官府这条路，彻底封死了。

    并非官府无能，而是这其中的利益使然。

    匪村就好比是官府养在山里的一棵摇钱树，既然年年都有收成，那又何必连根拔起？

    天下熙熙皆为利来，可苦百姓久矣。

    三青村想活，小青山周边的村子想活，靠不得别人，只能靠自己。

    话音落下，周乘风也没了兴致，打着哈欠挥手让丫鬟带李长青下去。

    “银子一会账房会给你送来，你跟着账房签契书就行。“

    李长青起身拱了拱手，跟着丫鬟出了雅间。

    回到刚才的会客厅，钱二和药农早已离去，唯有孙掌柜和那账房先生在此等候。

    孙掌柜看了眼进门的李长青，见其手中握着名帖，也猜到了周乘风与李长青的谈话内容。

    另一边，账房先生已在此等候多时。他手里还抱着个长方木匣，看着就沉手。
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