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    五月初二，押解车队出了潼关，正式驶入河南布政使司地界。

    帖木儿忽然睁开独眼。

    颠簸了一路的铁囚车，竟稳了。没有车轮陷进泥坑的闷响，也没有碎石撞击车底的刺耳声。十几辆囚车沿官道向东滑行，耳边只剩均匀的沙沙声。

    帖木儿抓住铁栏，低头望向车底，只见囚车下方不再是黄土，而是一条灰白色的硬路。

    主路约有四丈宽，以水泥分段浇筑。两侧留着夯土辅道，路旁挖有排水沟，每隔数丈还有一道灌入黑色油膏的伸缩缝。

    再往前，每隔一里便立着青石碑，上面刻有里数、养护日期和负责工段。

    帖木儿见过波斯王家驿道，也见过拜占庭遗留的石板路。

    那些路看着坚固，实则最怕年久失修。车辙一深，砖缝生草，暴雨过后照样能把粮车困在烂泥里。

    眼前这条路，却像直接浇铸在大地上，一眼望不到尽头。

    “沙哈鲁，你看地面！”帖木儿把脸贴在栏杆缝隙上，声音发紧，“问他们，这是什么路？”

    后面的囚车里，沙哈鲁早已看呆了。

    他竖起耳朵听了片刻，才用突厥语回答：“父汗，押车的明军说，这叫水泥官道。从洛阳一路通往应天，往后还要接入北平和辽东。”

    “水泥？”

    “对！据说是那位大明皇太孙研制出来的神物，用水和灰泥搅拌之后，干了比青石还要坚硬！您看咱们坐的囚车，刚才在驿站换了带铁滚珠的新车轴，原先要四匹马拖，如今两匹马也能稳稳跑上一日！”

    帖木儿死死盯着那灰白色的路面，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。

    他是顶级统帅，别人看这路只觉得平，他看的却是行军与后勤！

    在西域，他率领三十万大军东征，最头疼的就是道路。一旦遇上雨雪天气，道路泥泞，辎重车寸步难行，大军每天能推进三十里就算烧高香了。

    可在这水泥大道上，无论是暴雨还是酷暑，重炮、粮车、步兵方阵都可以并排全速狂奔！

    一日行军百里，如履平地！

    这意味着，只要大明愿意，他们可以在半个月内，将十万大军和百万石粮草，毫无损耗地从京城投送到帝国的任何一个角落！

    “怪不得……怪不得李景隆敢在别失八里跟本汗决战……”帖木儿喃喃自语，“有这种神路在，明国的后勤根本不可能断绝！而他们现在……正在把这种路修进西域！”

    想到那九万多名正在碎叶城外抡大锤的帖木儿降卒，帖木儿浑身打了个冷战。

    一旦水泥官道铺进撒马尔罕，整个中亚将彻底变成大明的后花园，再无半点天险可守！

    然而，对这位中亚霸主的冲击才刚刚开始。

    随着车队一路向东，沿途并非处处都是水泥。部分新修路段只铺了碎石和三合土，路旁还能看见成群工役推着独轮车修补路基。

    可越靠近应天，道路便越平整。

    每隔数十里，便有红砖粮仓、驿站和供车队换轴修轮的工棚。军用仓与民用仓分列两侧，门外账牌把存粮、出入和经手人写得清清楚楚。

    帖木儿一路看着，再没有嘲笑这些明国人的账册。这样的账册，能让千里外的一袋粮食知道自己该送到谁手里。

    五月初九，车队穿过归德府，正式进入南直隶。

    官道两旁少见荒地。
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