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    顾渊是被敲门声吵醒的。

    不是门，是窗户。

    有人在用指节轻轻叩击木窗框，三短一长，像是某种约定好的暗号。

    顾渊睁开眼。

    天已经黑了，屋里没有点灯，只有从窗纸缝隙里漏进来的一点微弱月光，在泥地上切出一道苍白的细线。

    他睡了整整一下午。

    窗框又被叩响。

    三短一长。

    顾渊撑着身体坐起来，稻草床板发出熟悉的吱呀声。

    他走到窗边，推开一条缝。

    朱八斗那张硕大的圆脸挤在窗缝里，眯着眼睛往里瞅。

    “醒了？“胖厨子的声音压得很低，像是怕惊动什么。

    顾渊点点头。

    “门边的食盒看见没有？“

    顾渊转头看向门边。

    黑暗中，一个方形的轮廓静静躺在那里，隐约还能闻到一丝肉香。

    “看见了。“

    “吃了。“

    “……嗯。“

    朱八斗似乎满意了，咂了咂嘴：“明天寅时，食堂后门，我给你留热的。别让我等。“

    说完，他的圆脸从窗缝里消失，脚步声渐渐远去，很快就被夜风吹散了。

    顾渊站在窗边，沉默了很久。

    夜风从窗缝灌进来，带着深秋的凉意。

    他关上窗，走到门边，摸到那个食盒。

    盒子还有余温，里面的米粥已经凉了，但两个肉包子用布包着，尚有些热气。

    顾渊坐在稻草床上，一个一个地吃完。

    他吃得很慢，每一口都嚼很久。

    不是因为食物珍贵，而是他在想事情。

    想什么，他自己也说不清楚。

    只是有一种很奇怪的感觉——像是常年干涸的河床上，忽然渗出了一小股水。

    不多，不足以解渴，但确实湿润了一小块泥土。

    吃完，他将食盒放到门边，重新躺下。

    这一次，他做了一个梦。

    梦里他站在一片无边无际的荒原上，手里握着剑，面前是一座高得看不见顶的山。

    他一直在挥剑，一剑又一剑，山纹丝不动。

    但他没有停，因为他知道，总有一天，山会塌的。

    天还没亮，顾渊就醒了。

    这一次不是疼醒的。

    是饿醒的——昨天那顿晚饭和今天这顿早饭之间的间隔太短，胃被唤醒了，开始抗议。

    他起身，用冷水抹了把脸，系好草鞋，提着剑推开门。

    雾气比昨天更浓了。

    深秋的清晨，水汽凝成细小的露珠，悬浮在空气中，将整个世界都笼罩在一片灰白色的纱帐里。

    顾渊深吸一口气，空气冷冽而湿润，带着泥土和落叶腐烂后的腥甜。

    他走向后院。

    那条路他走了四年，但今天走起来有点不一样。

    脚步比平时轻快了一点点——只是一点点，微乎其微，甚至连顾渊自己都没有明确意识到。

    但确实不一样。

    胃里装着热的食物，和空着肚子挥剑，是两种完全不同的体验。

    后院。

    顾渊走到演武场中央，拔剑。

    他今天没有立刻挥剑。

    他先站了一会儿，闭上眼睛，感受着手中的重量。

    那柄铁剑在他手中已经四年了，剑柄的每一条纹路都嵌进了他的掌纹里。

    他熟悉它，就像熟悉自己的手指。

    然后他开始挥。

    第一剑。

    横斩。

    剑风划破雾气，发出低沉的呼啸。

    顾渊皱了皱眉——这一剑比昨天同期快了，但他的姿势依然丑陋，没有章法，全靠自己摸索出来的野路子。

    他不知道的是，就在他挥出第三剑的时候，后院外的小路上，一个人停下了脚步。

    那是一个灰袍中年人。

    他昨天来过。

    昨天他站在这里看了很久，看了整整一千两百多剑，然后沉默地离开。

    今天他又来了。

    剑尘。

    苍穹剑宗外门长老，五十三岁，凝气境巅峰。

    在强者如云的苍穹剑宗，凝气境算不得什么。

    但剑尘有一个特殊的身份——他是外门唯一一个以“剑“为道号的长老。

    不是因为他的剑术有多高，而是因为他对剑的理解，比大多数人都深。

    他看着雾气中那个挥剑的少年。

    少年穿着一身洗得发白的粗布弟子服，身材瘦削，握剑的手缠着渗血的布条。

    他的动作很生硬，很丑陋，每一次挥剑都像是用尽了全身的力气。

    但他的节奏很稳——吸气，挥剑，呼气。

    吸气，挥剑，呼气。

    像是一台被设定好了程序的机器，不知疲倦，不会停止。

    剑尘看了五十剑。

    一百剑。

    两百剑。

    少年没有停，甚至没有回头看一眼。

    仿佛这个世界上除了他和手中的剑，什么都不存在。

    剑尘的眼神从审视变成了专注。

    然后他走进了后院。

    顾渊挥出第七十八剑的时候，感觉到了身后的气息。
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