第(2/3)页

    “赵总管！”

    周述文心头一沉——内务府总管赵无咎。

    赵无咎捻着佛珠，目光扫过满箱火炮银圆，不见半分讶异，倒像在检视自家私库。

    “周大人眼光毒辣。”他轻笑，“可惜，看得太透，反倒误了前程。”

    周述文四肢冰凉：“总管早已知晓？”

    “自然。”赵无咎坦然，“摄政王府心知肚明，总理衙门默许退让，就连分了洋商干股的蒙古王公，也个个清楚。”

    “明知外敌害国，为何隐匿不报！”周述文厉声嘶吼，“这是通敌卖国，是要断送千秋社稷！”

    赵无咎凑近，语声压得极低：

    “周述文，十年寒窗苦读圣贤书，你只学得了一腔愤懑，却看不懂世道运转的规矩。”

    “天下之事，不难于立法，而难于法之必行。”

    ——张居正《陈六事疏》

    “张江陵这句至理，你当真悟不透？”

    “如今朝堂心照不宣：见祸装瞎，知奸缄口。你这一纸折子递上去，王公权贵固然震怒，可洋商欠下的银钱窟窿谁来填？外邦火炮威慑之下，边关安危谁来保？摄政王的颜面，又置于何地？”

    “纵有万般难处，也不能拱手出让家国根基！”周述文不退半步。

    “不能？”赵无咎眼底笑意冰凉，“你莫非自诩海忠介再世？”

    “三生不改冰霜操，万死常留社稷身。”

    “海瑞敢抬棺死谏，那时君王尚且顾及江山脸面。”

    赵无咎声音更低，字字诛心：

    “可如今，这片疆土早就做不得自家主宰。洋人送银子供朝堂挥霍，运火器挟持朝廷听命。你执意掀破这层窗户纸，便是打破各方默契的罪人。”

    话音未落——

    一道黑影自桅杆凌空扑下。

    刀光一闪。

    脖颈剧痛，滚烫热血喷涌而出。

    周述文踉跄后退，后背重重撞在银箱上，撞击声空洞萧瑟。

    视线模糊间，他眼睁睁看着赵无咎抽出他怀中未写完的密折，点燃。

    火光吞没一纸丹心。

    赵无咎凝视纸灰，轻声吟叹：

    “粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间。”

    随即漠然摇头：“只可惜，这浊世，早已容不下半点清白。”

    同日，京师翰林院。

    沈砚合上《万国公法》，按揉发胀的太阳穴。

    窗外秋风萧瑟，落叶拍打着窗棂，一股压抑的恐慌，悄无声息漫过整座京城。

    通州码头出事的流言四起，却又被某种无形之力死死压住。

    “周年兄……”他低声呢喃。

    二人同科及第。那年金殿殿试，周述文意气凌云，当众诵**名句：书生报国无长物，唯有手中笔如刀。

    彼时少年儒生，立志笔墨安邦。

    转眼间，便悄无声息，人间蒸发。

    “沈编修。”
    第(2/3)页