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    “僵卧孤村不自哀，尚思为国戍轮台。夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来。”

    ——陆游《十一月四日风雨大作》

    大炎洪熙三年，二月初八。

    祁连山的雪，开始化了。

    融化的雪水顺着山涧流下，汇成冰冷刺骨的溪流，冲刷着黑水河畔尚未干涸的血迹。沈砚坐在溪边，看着水里漂浮的一截断指，胃里又是一阵翻江倒海。

    阿古珞走过来，扔给他一块布条和一碗药汤。

    “把伤口包好。”她说，“化脓了。”

    沈砚低头，看着肩膀上那道深可见骨的刀伤。伤口周围红肿发亮，像一张狰狞的嘴。他用布条死死勒住，疼得冷汗直流。

    “石敢呢？”沈砚问。

    “没熬过去。”阿古珞语气平淡，像在说一件无关紧要的事，“后半夜走了。临死前说，他儿子在凉州，让我们别告诉他儿子他死了，就说去南洋发财了。”

    沈砚的手一抖，布条掉进水里。

    他想起石敢游过河时，那奋力划水的背影。

    三百人出征，七十人归来。

    这七十人里，又走了一个。

    他突然觉得很冷，比在京城地牢里还要冷。

    “岳帅召你去议事。”阿古珞道。

    帅帐里，气氛凝重。

    岳霆坐在大地图前，脸色铁青。

    桌上摆着一封密信，信封上沾着血，显然是死士送回来的。

    “奥斯曼汗国，集结了五万大军。”岳霆指着地图，手指重重敲击着“凉州”的位置，“他们要在开春之前，打通河西走廊，直插兰州，切断我和关内义军的联系。”

    沈砚看着地图。

    凉州。

    那是河西走廊的咽喉。

    也是石敢儿子的家乡。

    “岳帅打算怎么办？”沈砚问。

    “守。”岳霆咬着牙，“必须守。凉州一丢，整个河西就完了。但我手里只有八千人。八千对五万，正面硬刚，必死无疑。”

    “那就不能硬刚。”沈砚走到地图前，盯着凉州复杂的地形，“岳帅，我们得换个打法。”

    “你说。”

    “分兵。”沈砚的手指划过祁连山支脉，“凉州城，不能守。那是死地。我们要把奥斯曼人，引进来。”

    “引进来？让他们长驱直入？”岳霆皱眉。

    “对。”沈砚眼神锐利，“凉州城外，有戈壁，有峡谷，有水源匮乏的死路。我们要做的，是把他们诱进那些地方，然后一口一口，把他们吃掉。”

    “这需要有人去送死。”岳霆看着他，“去当诱饵。”

    “我去。”沈砚毫不犹豫，“我带我的斥候营，还有所有能动的伤员，一共不到五百人。我去凉州城上插旗，把奥斯曼人的主力全都吸引过来。”

    “五百人对五万人？”岳霆冷笑，“你以为你是神？”

    “我不是神。”沈砚平静地说，“我是复仇者。奥斯曼人杀了我们那么多人，我要让他们血债血偿。而且，岳帅，别忘了，凉州城里，还有石敢的儿子，还有几万百姓。”

    帐内一片死寂。

    良久，岳霆长叹一声，瘫坐在椅子上。

    “好。”他声音沙哑，“你去。但我岳霆在此立誓，只要我还有一口气，我就一定会去接应你。哪怕只剩最后一个人，我也要把你从死人堆里拉出来！”

    “末将，谢岳帅！”

    沈砚抱拳，转身离去。

    他走到帐外，看着那轮即将落下的夕阳。

    他知道，这可能是他最后一次看夕阳了。

    五百人，对五万人。
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