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    “受任于败军之际，奉命于危难之间。”

    ——诸葛亮《出师表》

    大炎洪熙三年，腊月初一。

    兰州城，成了孤岛。

    沈砚站在城头上，看着四面八方。

    黑压压的，全是敌军。

    罗刹汗国，从北边来，五万铁骑，号称“北极熊师”。

    奥斯曼汗国，从西边来，五万步骑，号称“伊斯兰劲旅”。

    再加上大炎朝廷的本地驻军，两万多人。

    总共十二万大军，把兰州城围得水泄不通。

    他们不打，只是围。

    像一群鬣狗，围着一头受伤的雄狮，等着它自己饿死，渴死。

    “沈参军，”老刘看着城下的敌营，手里的账本掉在地上，“我们的粮，只够吃十天。药，只够救一百个人。这仗，怎么打？”

    “不打。”沈砚平静地说，“等。”

    “等什么？”

    “等他们乱。”

    腊月初五，城外联军大营。

    罗刹将军伊万，是个满脸横肉的大胡子。

    奥斯曼将军阿里，是个留着山羊胡的瘦子。

    两人坐在中军帐里，看着地图，商量着怎么分赃。

    “兰州城破之后，城里的女人，归你们罗刹。”阿里说，“金银财宝，归我们奥斯曼。”

    “不行。”伊万吼道，“女人我们要一半。而且，兰州城要归我们驻军。”

    “你们驻军干什么？”阿里冷笑，“你们罗刹人只会喝酒，会治理城市吗？”

    “我们不管。这是我们的条件。”

    两人吵了起来，吵得不可开交。

    最后，不欢而散。

    沈砚在城头上，用望远镜看着这一切。

    “看到了吗？”沈砚对阿古珞说，“他们不是铁板一块。罗刹人贪财，奥斯曼人好色。只要给他们一点甜头，他们就会咬起来。”

    “怎么给？”

    “用兰州城里的财宝。”

    沈砚早就派人，把兰州城里那些贪官污吏家里的财宝，搜刮一空。

    金子，银子，珠宝，古董。

    堆在城头上，让城外的联军看着。

    “传令下去，”沈砚说，“今晚半夜，用投石机，把这些财宝，扔到罗刹人的营地里去。”

    腊月初六，子夜。

    几十架投石机，在兰州城头怒吼。

    不是投的石头，是投的箱子。

    木箱子在空中炸开，金灿灿的元宝，亮晶晶的珠宝，像雨点一样，落在罗刹人的营地里。
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