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    清晨。

    薄雾蒙蒙。

    周太后缓缓睁眼，率先看到床边侍候的小安子，莫名感到心安，这已经成为一种习惯。

    李平安双目微眯，身子略微摇晃。

    旁边侍候的太监见太后苏醒，正要触碰提醒安总管。

    周太后挥手禁止，小安子武道实力强横，竟然如此困倦疲惫，显然昨儿发饷耗费太多精力。

    轻手轻脚起床，衣衫被褥发出摩挲声。

    李平安瞬间从惺忪中惊醒，连忙下跪请罪：“奴婢当差打瞌睡，还请娘娘责罚。”

    “小安子辛苦了！”

    周太后亲手将李平安扶起，关怀道：“你身兼三职担子重，管好御马监、京营，在哀家这儿多多歇息。”

    李平安双目含泪，感动道：“奴婢拜谢娘娘恩典。”

    起身伺候净面穿衣，天色阴沉屋内有些闷，李平安搀着周太后来南窗前透透气。

    窗外有株古石榴树，传闻是前朝皇室栽种，已有两百多年树龄。

    三月中旬，方才结出花苞。

    许是宫里太监照顾的好，满树花苞预兆丰年。

    周太后原本笑意盈盈，与李平安闲聊叙话，看到石榴花骨朵后面色倏然阴沉。

    “哀家乏了，小安子去办差吧！”

    李平安略加思索，明白太后为何不悦，石榴素来寓意多子多福，与太后丧子、寡居生出微妙冲突。

    回头遣人将树铲了，换上寓意长寿的松树，以及礼佛用的菩提树。

    李平安连忙转移话题：“娘娘，京营空出不少武将官位，您可有需要安排的晚辈？”

    周太后问道：“几家侯府倒是有不少青年才俊，不过合适么？”

    李平安说道：“娘娘，您说陛下是信任几代忠于朝廷的开国勋贵，还是那些得志便猖狂的乱臣贼子？”

    周太后笑着说道：“开国勋贵与国同休，当然能得陛下信任。”

    “辛苦娘娘拟个名录，奴婢好生安排。”

    李平安提醒道：“京营军权干系重大，娘娘可不要轻易许出去，必须确切与咱们站一起。”

    开国勋贵传承百年，享尽荣华富贵的同时，也一代代跌落成膏梁纨绔，否则不至于连个国公都没有。

    爵位最高的是静忠侯，周太后娘家忠勇侯，是先皇登基后封赏，空有侯名并无实权。

    “哀家当然晓得。”

    周太后脸上恢复笑意，琢磨着如何拉拢汇聚开国一脉，纵使当年风光不再，仗着底蕴深厚，联起手来不弱于任何人。

    李平安哄好太后，出慈宁宫去御马监，很快领着麾下太监离开京都，直奔南六卫校场。

    出皇宫前牵马步行，出宫后纵马街头。
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