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    正埋头吃着，不知从哪冒出一个小个子的男人，小眼睛滴溜溜的，尖嘴猴腮，一脸精光。

    “几位小哥瞧着面生得很，可是刚到京城的？”

    他看了两眼桌上的饭菜，一碟子炒得发黄的白菜帮子，一碟子蔫豆芽，一碟子烧豆腐块，卖相都不大好，于是嘿嘿地笑：“手头不太宽裕吧？”

    “这里是食斋，请你离开。”

    李少威最年长，主动出口赶人。

    小个子男人却依然嬉皮笑脸，丝毫不在意他态度的冰冷，直接挨着陆昌坐下了。

    “不要着急，听我说嘛。”

    他龇牙笑道：“我是来做生意的，我这有个挣钱的好机会，你们就不想试试？”

    陆昌家做生意，他还真有些兴趣，便问：“什么挣钱的机会？”

    小个子男人翻了个茶碗给自己倒了碗茶。

    “我呢，姓吴，人都叫我吴老三，是个荐官，现在在做的生意就是平安赌坊春闱档的‘金榜赌局’？怎样？听没听说过金榜赌局？”

    许澄宁三人面面相觑，没有作声。

    “这个啊，是科举年才会开的赌局，赌的就是同期举人在金榜上前五十的排名，你们看好哪个举人，就可以押他的名次。押中了，就能赢钱。”

    这么一说，陆昌一拍脑门想起来了。

    他听过金榜赌局的逸闻，这是近些年才开起来的赌局，据说规模很大，因为赔金极高，上到王孙公子，下到小老百姓，但凡有点闲钱都想赌一把。

    “只要是这一科的举人，哪个都好，都可以押。若能押中状元，一赔十起步呐。”

    “看在你们还什么都不清楚的份上，我不收钱给你们讲上一讲。”

    吴老三从怀里掏出一本翻得卷边的册子，翻开一页给陆昌看。
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