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    先不提农忙时牲口都金贵着，这季先生每次搭车不给车资就罢了，连和豆渣吃食亦不肯给，一路赶去石头城，也有二三十里路，全叫牲口背，路上还时不时念几句酸诗。

    村人虽听不懂，但也不傻，里面的酸气四溢，约莫说他们这地方穷酸，委屈了他这样的才子呢！

    真是晦气。

    恰巧这日季波遇上的村人是个硬茬，家里也没有蹭课的娃娃，于是直言不讳道：“唔，我这牲口年岁不小，因此车资要的少些，只收一文钱罢。”

    “车资？”季波瞪大眼睛，托曹辉的福，他一路赶来甚盘缠也不曾出，此前得罪了三皇子，全部家当也都拿去走动关系，这次来仓河村，也是抱着享福的态度，身上哪里有钱？

    “是哩，车资！”

    他红窘着脸，言说叫他去叶家客栈拿物什，记在自己的头上。

    闻言村人也不多说，只是冷嗤了一句：“既然没钱，就莫要攀扯我家驴子，买来时亦要一两多的银钱，平日里吃的豆渣，都要辛苦挣。”

    季波这般在宦海打过交道的人，哪里听不懂对方直白的讥讽，这是说他不知羞、尽蹭旁人驴车呢！

    他是个好面儿的，当即就跳下驴车，那村人也是个硬骨头，一见他下来，就自己驱赶着驴子飞快地走远了。

    “这、这等刁民！”

    无法，此处前不着村后不着店的，方才刘大郎又对他不假辞色，季波只得自行走去石头城。

    等到了陈氏木行，天都黑透了。

    陈家二郎一见是他，也是吃惊。

    “季先生，这是怎得？”

    “先给我端杯水来。”

    一路赶过来，又累又渴的，外加正值酷暑，身上早就汗津津的，喝了水他尤觉得不痛快，又念起了昨日在叶家吃上的西瓜，于是问陈二郎可有。

    对方眼神怪异，言说西瓜金贵，就是城里，能吃得上的人家也少。

    “那为何叶家人日日吃得？”

    “叶家人出了名的舍得吃，且叶家家财颇丰，吃这些也不打紧。”

    季波微微一顿，也发觉自己的唐突，于是灰溜溜地进了院子找陈家阿公。

    好在今日他的霉运算是走完了，将自己如今落魄的遭遇一一言说后，阿公也是忙不迭地应好。

    “无事，我屋里宽敞，既然季先生今日不便归去，就与我一道歇下。”

    “不愧是陈兄弟。”季波大为感动。

    是夜，两人秉烛夜谈，他追忆自己在盛京的光辉岁月，又联想起自己如今隐居一个小小村落，居然还要看一个商贾的脸色，真是……

    陈家阿公默然了片刻，此时也发觉出不对劲来。

    他生性木讷，外加两人谈论的多是车棚相关的，因此从未察觉出甚不对劲的。

    不等他反驳，这季波又苦笑道：“罢了罢了，与陈兄你说这些作甚，你又不知。”

    “……”

    “这般罢，前日我听你言说螺丝用铁制更好，为何不见陈兄做？”
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