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    陈夫人声音僵硬，“莫非苏小姐不肯原谅萱儿？”

    “夫人多虑了，”苏希锦低头思考，“小孩子吵架，三天两头就和好了，不值得大人在意。何况我昨日也没控制住脾气，所以算起来我也有错。”

    “既如此，那你就收了这颗东珠吧。”她说着将手里的盒子往前一推。

    苏希锦摇头，在她尽力掩藏着的恼怒目光下，从容笑道，“既是双方都有错，自然不能夫人一人送礼。然则东珠贵重，我爹爹为官清廉不如陈家家大业大。”

    “好在心意到了就好了，”她说着让商梨，取来一株菊花。

    菊花黄白共株，品类普通，但胜在一枝两色。

    “我瞧着夫人装东珠的盒子很是好看，不若夫人用这盒子换我手中的雏菊？”

    “怎可如此？”陈夫人踌躇，哪有收椟还珠的。

    算你识相，知道配不上这颗东珠。

    苏希锦也为难：“夫人宽怀大度，必能理解我的难处。”

    如此，陈夫人将东珠取出，将盒子递给她，又收下雏菊。

    交易成功，两人相视而笑，恩怨共消。

    有道是：古有买椟还珠，今有收椟还珠。陈家纡尊降贵，敢作敢当，苏家心胸大度，不计前嫌。两家均可为世人楷模。

    世人称赞的时候，却不知陈夫人一转身就将菊花丢在地上。

    破口唾骂苏希锦狡猾，不知好歹。

    “那女子阴险狡猾，城府深得很，萱儿怎会是她的对手？娘娘还让我去给她赔罪？也不看看她的身份。”

    陈夫人说着气不过，又退回去将地上的雏菊，踩得稀烂。

    而苏希锦也转头垮了脸，将盒子扔给商梨，“随便找个地方放着吧，咱们不缺。”

    于是盒子被束之高阁。

    陈府西院，一座白色帷幔充盈的房子里，阴森诡异。帷幔的正中，一方巨大的浴池，冒着腾腾热气。

    浴池四周站满了妙龄少女，个个如花似玉，身子赤裸，浑身青紫。

    “谁让你们出去的？”

    一位四五十岁的中年男人躺在水中央，面沉如水，形销骨立。他的眼珠混浊，眼袋浮肿，一看就是纵欲过度，夜夜笙歌的快活人。

    泳池旁的少女打了个冷颤，不敢说话。

    “回老爷，”这时最边上的女子站了出来，“是三小姐让我们出去伺候客人用饭。”

    大小姐出嫁，二小姐庶出，三小姐是府里如今唯一一个嫡出小姐。

    说一不二。

    中年男人看向说话的少女，眼里冒出淫光，“好采画，快到老爷怀里来。”

    采画脸色苍白，可她知道自己不能退，也不能害怕，否则就是无尽的折磨。

    勉强笑道，“老爷，您今日还未曾画画呢，采画好想看您画画啊。”

    “是啊，画画，画画，”中年男人眼睛迷离，“走走，伺候我画画，我们这就画画。”

    采画松了一口气，这样暗无天日，生不如死的日子，何时才能到头。

    白色帷幕拉开，房子四周竟布满了画作，每张皆是赤身裸体的女子，搔首弄姿。

    泳池里的女子全都跑到中年男子前面，按顺序排着，留出一个空位。

    中年男子抬头，手指在空中边点边数：“一、二、三……十五、十六、十七……十八？十八呢？十八去哪里了？”

    脸色疯狂，一双鸡爪般的手指抓着最近的人，“十八呢？”

    “回……回老爷，”女子痛苦不堪，“入画被五皇子要去了。”

    “哈哈哈，你们这群不要脸的女人，都去死，都去死！”中年男子声嘶力竭，瞬间入魔。

    尖叫声四起，采画闭了闭眼睛，幸好入画出去了，若能求得五皇子……

    不可能，陈家权势滔天，宫里还有贤妃娘娘和三皇子。入画管不了她们，还是死了最好。

    苏希锦坐在院子的秋千里看书，来到京城这么久，处处都是明争暗斗，浪费了许多读书的时间。

    犹记得上次乡试，是在庆丰四年秋天，按照三年一算，今年秋天必定会再次乡试。

    苏希锦捏紧拳头，这次乡试她必然会参加。

    她只有一次机会，一定得考上。

    到时候京城骑马簪花游街，朝堂之上见真章，也好过如今的闺中斗。

    有了这样的觉悟，之后她一直闭门谢客，连邱笙笙邀请她出去玩，都被她毫不犹豫了。

    “呆在家里多无聊啊，还不如随我出去骑马。”

    邱笙笙坐在她身后，百无聊奈。
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