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    “大人，天黑了，”郭久让立刻阻止，“且你走了，登州城怎么办？”

    “先交给王大人。”苏希锦说着突然察觉到不对劲。

    她好像几天没见到王通判了，他去哪里了？

    离去之前，苏希锦先去了躺通判府。府上管家见他来，如获救星。

    “苏大人，老奴正要去找您呢。”

    苏希锦扬眉，“发生了何事？”

    “大人将自己关在房间不出来，夫人劝解无用。送去的饭菜也没动过，老奴怕……”话只说一半，但都能明白他未尽之言。

    苏希锦抬腿，“前面带路。”

    通判府前院，孤房寂静，只灯未燃，管家说王通判自上次回府，便把自己关在书房，再也没出来。

    前头两天还能听见他说话，今日却一点动静都没有。通判夫人不敢擅闯书房，还想请她出面疏通。

    苏希锦径直走过去，吩咐府中下人，“撞门。”

    下人们你望我，我望你，面面相觑，不敢妄动。

    逐日肃然上前，蓄力一脚踢向房门，木门四分五裂。

    门内凄冷一片，还有些酸味，苏希锦让人掌灯。烛火明亮，点燃一室清辉。

    入目是一张菩萨像，王通判挺直身板，端正跪于蒲团，脸色苍白虚弱，虔诚而沉默。

    听见声音，他并未回头。

    “你现在忏悔，不觉得晚了吗？”

    苏希锦抬腿进去，声音冷淡。

    早说了不听，出了事再拜神有什么用？

    “求神拜佛不过是让自己内心得到安慰，终归于事无补。我若是大人，不妨想想如何降低损失，将功补过。”

    封建迷信不过是自欺欺人的把戏，关键时刻，愧疚是最无力的东西。

    背对着众人的身躯动了动，然并未言语。

    苏希锦直接说明来意：“本官今夜要去青州。”

    王大人猛然转过头，“青州不愿调粮？”

    “毕竟是杀头的大罪，怎肯轻易做决定？”苏希锦不置可否，“一去三四天，城中便劳烦大人多多费心。”

    王大人嘴唇蠕动，哆哆嗦嗦，“大人还肯让下官插手？”

    “蒲大人年老力衰，又不熟登州事务，郭将军乃武将，不通管理。本官思来想去，竟没有比大人更合适的人选。”

    “这是你最后的机会，是戴罪立功，将功补过，还是躲在祠堂当缩头乌龟，都在大人一念之间。”

    说着她便转身出门，直奔青州。

    李全牛两人自然全程跟随。

    两天后，一辆马车摇摇晃晃直达青州城门。

    “登州钦差大臣苏希锦，求见郝知州。”苏希锦将玉佩扔给城门守卫。

    有了郭将军的经验，这群侍卫并未阻拦。

    苏希锦畅通无阻赶到州府。

    “苏大人驾到，有失远迎。”郝知州脸上堆满了恭维的笑容，举手抱拳。

    好一个笑面虎，苏希锦暗道，这样的人在官场混久了，精通官场之道，打得一手好太极，最是难缠。

    “想必郝大人已经知道本官来意，”时间紧急，苏希锦直截了当，开门见山，“本官就直话直说，青州可愿调粮？”

    郝知州满脸为难，言辞恳恳，“想必郭将军已将实情告知了大人。非是下官不愿借粮，实在是国有国法，皇命难违。不过下官已经上书朝廷，相信再过十来天，便有回信。”

    苏希锦任的临时三品大臣，郝知州官居四品，因此会自称下官。

    “大人之难，本官理解。只登州粮食还余一天，事态紧急，还请大人行个方便。”

    苏希锦说着拿出那块羊脂龙玉。

    郝知州淡淡一瞟，继而笑道，“大人有所不知，私自放粮乃杀头大罪。下官一条贱命，卑不足道。然粮仓乃青州百姓的命，倘若他日青州有难急需用粮，下官如何对得起青州百姓？”
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