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    他与沈清棠的亲事已退，不好去承平侯府寻她。好在十七和蒹葭从前私会以鸣笛传信，十七先把蒹葭偷偷叫了出来。

    骤然见到他们，蒹葭有些欣喜，“世子，十七，你们不是去南境了吗，怎么回来了？”

    “此事说来话长。”十七道：“我家世子着急见你家姑娘，你可能将她带出来？”

    “这……”蒹葭有些迟疑。

    她实在怕裴琮之，也怕此事泄露自己脱不了干系。

    “好蒹葭。”十七豁出去，急切拉着她的手对她道：“你就帮帮我们罢，求你了……”

    他又凑上前，偷偷在她耳边轻声道：“你帮世子，也是帮我们自己啊！”

    说的正是。

    她若想和十七再续前缘，必得先撮合燕城世子和自家姑娘。

    蒹葭仍对自己的将来存有一分期冀，她当真来找沈清棠，趁着四下无人，说与她听。

    沈清棠却摇头，“你让他走罢！我和他之间，早就如那方绫帕，已然消失殆尽了。”

    蒹葭也听说了那方绫帕的事，她急道：“那方帕子不是燕城世子的意思。”

    原是平南王妃担心他们情根深种，特意将那方绫帕送了回来，又以燕城的名义说了那一番话，叫所有人误解。

    “可那不是燕城世子的本意。”蒹葭从袖中取出另一方绫帕，是秋狩场上沈清棠赠与燕城的。

    “燕城世子说，他没护好那方帕子，也没护好和姑娘的亲事，是他违背了当初和姑娘的誓言。如今他回来了，这一次，他一定护好姑娘，还请姑娘出去见他一面。”

    沈清棠和燕城在护城河岸的茶楼见面。

    两人许久没见了，本来以为下次见面会是在洞房花烛夜里，却不想是现在这般境地。

    “清棠妹妹……”

    燕城轻声唤她，如鲠在喉，细细瞧面前的姑娘，眼里皆是愧疚，“是我对不住妹妹。前些日子，叫妹妹受委屈了。”

    沈清棠也认真打量他，幽幽一叹，“燕城哥哥瘦了，也黑了。是路上颠簸辛苦了吗？怎么把自己弄得这般憔悴？”
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