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    阳春三月，冬雪消融。

    随着时间推移，来到客栈的新面孔越来越少。

    不久之前，坊间传闻大离皇帝病倒在床，早已不省人事。

    朝中亦是局势愈发紧张，汹涌暗潮似乎已经波及到这小小的太平镇。

    就连街面上的巡捕也是面色肃然，不苟言笑。

    风波将至，楚秋几次想要问问方老头究竟作何打算。

    但老头每次都只是说再等等，还不到时候。

    于是楚秋也不再问了。

    待到第一场春雨来临，已是半个多月光景。

    这一天，方老头破天荒地离开客栈，临走之时，留下一句不必等他吃晚饭，就再也没回来。

    在楚秋的印象当中，老头子每天不是待在顶楼厢房看书写字，就是坐在柜台后面扒拉算盘，终日无所事事。

    纵然偶尔外出遛弯，也不会错过饭口的时间。

    这般突然离去，令于小二满心担忧，就连干活儿时也是心不在焉，

    但却什么都没对楚秋说。

    只不过，楚秋心中知晓，若无重要之事，老头子绝不会轻易离开太平镇。

    然而客栈没了‘掌柜’，却总要有个能压事的人。

    于是楚秋照旧带着二驴，每天来到客栈等候。

    一等就是七日。

    七日后的清晨，方老头回到客栈，对这几日的经历一字不提，只是气机晦涩，脸色也苍白了不少。

    除此之外，唯一的变化，就是跟着他一同回来的小姑娘。

    那小姑娘估摸能有十三四岁，细皮嫩肉，一看便是娇生惯养的富家千金。

    但却表情冷漠，对周围的一切皆是满脸防备之意。

    唯有面对方老头时表情才会有所缓和，似乎她唯一信任的，只有这老头子了。

    对于她的来历，方老头没有多做解释。

    只是额外对楚秋多提了一句，“从今天开始，这丫头也住在客栈，你们叫她燕北就好。”

    于小二并未多言。

    倒是楚秋多看了那小丫头一眼。

    却发现，那满脸冷漠的丫头也在偷偷看他。

    注意到楚秋的目光，‘燕北’默默移开视线，装作若无其事的模样。

    楚秋深深看了看她，便也没有多嘴，

    当天夜里。

    于小二不再担惊受怕，手脚恢复麻利。

    楚秋却已习惯了替他分担活计，站在大堂用抹布擦拭着桌子。

    大堂中，时不时传来方老头低沉的咳嗽声。

    这老家伙回来以后，咳疾愈发厉害，坐在桌前时而皱，时而沉思，不知究竟在想些什么。

    “老头，你如果不打算帮忙，就回去躺着休息。”楚秋丢下抹布，缓缓道：“咳成这副德行，你若死在客栈，以后谁还敢来吃饭？”

    方老头抬眼看向楚秋，只是笑了笑。

    不多时，于小二将酒菜端上桌，亦是笑着招呼几人吃饭。

    包括‘燕北’在内，四人沉默地围坐在一起，谁都没有开口。

    于小二察觉到气氛古怪，左右看了看，笑容渐渐消失。

    便在这时，燕北忽然起身跪倒在方老头面前，稚嫩的小脸上满是恳求之色：“求您救救我父亲！”

    楚秋微微皱眉，刚要说话，就感觉有人拉住自己。
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