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    薛综面前那人正是蜀之前将军，邓芝邓伯苗。

    “伯苗？汝欲告知吾何事？”

    “敬文，自建兴元年之后，吾有十年未曾再出使吴国。

    如今既然敬文到此互通往来，那吾大汉朝廷自然要回使谢礼。

    不论敬文欲何时起程，却不要忘记知会与吾，吾好随敬文前往贵国，探望吴国诸多故交。”

    薛综闻言，面上一喜。

    “若伯苗愿往，那吾主定然大悦，那咱们就将此事定下了！”

    至此，吴国来使引出的一系列误会也完全解除，两国之间联盟更加稳固。

    翌日朝会后，李世民将邓芝招至金银殿，欲向邓芝交代回使之事。

    邓芝年逾六十，却精神矍铄，一到金银殿，便稳步行至陛下身前，稽首道：

    “臣邓芝拜见陛下！”

    李世民扶起邓芝后，示意邓芝入座，而后道：

    “伯苗将军，此次朕令汝前往吴地，除了回使之外，还有一重要事情相托。

    虽两家联盟日益紧密，但防人之心不可无。

    更何况朕早晚是要一统天下的，吴国最终还是免不了与吾大汉为敌。

    自百骑司成立以来，鸿胪卫还未正式接到外事任务。

    此番伯苗若去，朕希望汝暗中带上若干鸿胪卫，将他们散落潜伏在吴国各处。

    之后令鸿胪卫多多收集吴国情报，定时传回蜀中。

    汝既为鸿胪卫主簿，专职调教鸿胪卫，那之后吴国境内鸿胪卫便都由汝来统领。

    正巧吴国形势汝也比较了解，此事交给汝，朕最为放心。”

    邓芝闻言不禁感激道：

    “老臣垂暮之年，竟还能令陛下如此信任，放心将吴国之事交与老臣。

    陛下如此，老臣怎能不为陛下尽心竭力？”

    “此去东吴，伯苗需事事小心谨慎。

    若方便的话，可与昔日荆州旧臣多多亲近。

    今后或许会有用到他们的时候。”

    邓芝躬身领命。

    “那伯苗这便去鸿胪卫之中挑选可用之人。

    待薛综回返之时，将所选之人一并带上，混在出使队伍中便可。”

    二人商议已定，邓芝便前去挑选可用之人。

    一日后，李世民率群臣陪着薛综祭拜了诸葛丞相，当日礼毕，薛综便启程而归。

    邓芝也带了蜀锦、滇马、井盐等特产，以及奇珍异宝，队伍中混杂着若干鸿胪卫，随薛综一同去了东吴。

    二人走后，李世民也回宫开始筹备除夕宴会之事。

    当晚，皇后寝宫之中，李世民先是交代张嫣翌日去邀请黄月英参加宴会，而后令张嫣下去休息。

    此时寝宫之中只剩李世民与皇后二人。

    “皇后，朕打算除夕之时，在宫中举办宴会。

    朕已向各处蛮夷首领，重要官员等发出邀请。

    宴会之时，朕会亲自接待众位首领、朝臣。

    至于后宫和朝臣女眷，则是希望皇后来邀请接待。
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