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    “正所谓聪明反被聪明误，反误了卿卿性命！”张牧之感叹道。

    “怎么可能呢？”廖永忠不解道，“我家现在还挂着陛下赐的那块‘功超群将，智迈雄师’牌子，这可是淮西众将之中的独一份儿！”

    “那侯爷我来问你，为什么陛下赐给你这样的殊荣，最后却只给了你一个侯爵的位子呢？”

    廖永忠一愣，然后忙给自己找补道，“那汤和不也只是封了个侯爵，他可是陛下的旧相识！”

    “那我再问你与中山侯每年的赏赐谁多，谁身兼的职位多？”

    廖永忠没有继续反驳，支支吾吾道，“这个嘛……”

    “所以中山侯那是细水长流，封国公只不过三五年的事罢了！”

    见廖永忠低头沉思，他继续道，“侯爷比起邓愈又如何？”

    “不分伯仲！”思考良久，廖永忠道。

    “那邓愈洪武三年就已经获封卫国公了！”张牧之背着手踱步着，“我听说陛下曾称呼侯爷为奇男子！”

    “那是自然！”廖永忠原本阴沉的脸上浮现出一丝骄傲。

    “可陛下也称呼过好多人为奇男子，正如你家那块牌匾那样！”

    张牧之继续往廖永忠的身上扎着刀子，“既然是功超群将，那更应该是爵超群将才对！”

    “你……”廖永忠感到一阵心疼，“你热血温暖过的嘴巴，怎么能说出这样冰冷的话呢？”

    “不好意思，我不会说谎！”

    “你是说本侯之所以没有封国公是因为瓜州杀死小明王那件事，惹得陛下不悦了？我那是替陛下做了他想做却不能做的事！”

    “那恐怕是侯爷你的一厢情愿！”他厉声道，“我敢问侯爷，你的这个行为我是不是也可以理解为揣测上意，且私自决断呢？”

    “你怎么会这样想？”廖永忠不解道。

    “为什么不能这样想？”张牧之道，“小明王为什么回到滁州？”

    “是陛下去接来的！”

    “那陛下是以臣子的姿态去救驾呢？还是以平等红巾盟友的态度去救他的呢？”

    面对张牧之的这番话，廖永忠沉默了好一会儿道，“自然是……后者！”

    “那小明王被救回来的时候，他还有什么？”

    “什么都没有了！”廖永忠越说越觉得细思极恐。

    不知不觉间，廖永忠的额头已经渗出了一层密密地汗珠。
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