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    咸亨二年正月十六。

    这一日的大朝会直至临近正午才散朝。

    而正式散朝前,含元殿内的那口高大的金纹铜钟，被早就守在一旁的宦官大力敲响。

    钟声雄浑洪长，响彻殿宇。

    满殿着紫朱青碧不同色官袍的朝臣,不约而同被这意外的钟声震了一下——

    这座铜钟,原先可只有上朝时才会敲响！

    丹陛之上,已然起身欲行的天后，闻此钟声驻足而听。

    钟声落下后，她神色与声音一如既往的沉定道：“自此后,凡大朝会，皆以钟声为始，亦为终。”

    一息寂静后,回过神来的群臣，在宰相们的带领下,山呼应是。

    而在这群臣山呼而拜之际，媚娘的目光却也未再落在朝臣上,她的目光从开着的殿门处望出去。

    虽然目不能及,然媚娘眼前，依旧浮现出太极宫的承天门城楼。

    她初为皇后时,曾有一日与姜沃一并出宫去大慈恩寺祈福。

    回到宫里时，已然是黄昏时分。

    两人一齐登承天楼。

    此楼掌晨钟暮鼓，正是这京城中白日的起始和终结。

    那一日,媚娘取过沉重的鼓槌，亲手敲响了第一声暮鼓。

    之后递给姜沃，她敲响了第二声。

    至今媚娘还记得,那日巨鼓嗡鸣之声，震得整个人似乎在发麻。而后，两人站在最高的承天楼上,见城门随鼓声次第关闭，整座长安城渐次安静了下来。

    媚娘自殿外收回了目光。

    当日鼓，今日钟。

    她们走了这样久这样远的路。

    只可惜……

    只可惜今日人未在。

    *

    帝后离开含元殿后，群臣依旧久久肃立未动——太子没走谁敢走？

    太子殿下依旧坐在原处未动。皇太子服制中特有的玉簪远游冠下，他的神色有些茫然，以至于面容都有些不真切似的模糊。

    半晌后，太子依旧未起身。

    殿内群臣，尤其是站在后排的，今日之事纯纯是‘看热闹不看门道’的朝臣，有些已经不免开始探头探脑想看看前面是怎么了，怎么今天不退朝下班了呢？

    再僵持下去就不好了。

    方才自帝后离殿，宰相们也都已经自座上起身恭送。此时王神玉就迈出半步，姿仪风雅，声音也依旧从容不迫道：“臣恭送太子殿下。”

    太子起身离殿。

    百官这才如常自宰相起开始退朝。

    如今英国公仙逝，是自老中书令杜正伦开始退朝的。

    这位与英国公年纪相仿，也已然是年迈老者，这两年屡有致仕之意。此次天后摄政诏他也是提前知道的，也未发一言——

    他如何会出言反驳，许多年前，在姜沃刚到吏部当侍郎时，杜正伦就是第一个当朝提出‘勘察户籍’‘抑世家隐户’的同中书门下三品，并因此事被皇帝升为中书令。

    一做这些年。

    方才听到钟声响起，年迈的中书令忽然有一点平静的释然，自己应当终于可以致仕了。

    宰相们一一离开含元殿后，其余肃立的朝臣才敢动。

    许多人一动才发现，这一日因站了太久，腿脚已经麻了。
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