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    罗马教廷与他的矛盾已经持续多年。英诺森四世上任之后，二者的冲突逐渐难以调和，而他也曾扬言要发兵捣毁罗马，废黜教宗。英诺森四世先是逃往热那亚，第二年又移至法国里昂，并在法王路易九世的支持下召开大公会议，决定对自己处以绝罚。

    在这样一个罗马教廷统治下的欧洲，自己这样一个“异教徒”，的确不能为教廷及它号召下的欧洲各诸侯国所容忍。

    四面楚歌的情形下，腓特烈二世必须找到一支可靠的同盟力量，不然难以对抗整个欧洲的进攻。

    阿拉伯人一盘散沙，互相攻伐，显然难以依靠。那么，谁又是他可靠的盟友？

    “托马斯，你说，地球是圆的吗？”

    腓特烈二世沉默片刻，忽然指着报纸上的世界地图问了起来。

    “国王陛下，这我也不知道。不过大宋的蒸汽船从太平洋和大西洋，都是到达了美洲，并且在那里移民驻军。似乎有些道理。”

    太平洋、大西洋、美洲，包括地中海、非洲等地名，包括地球是圆的，都是东方人的发明，是那位大宋皇帝的发明。大宋皇帝一个人掀开了大航海时代的大幕，大宋掌握了如此多的天文地理自然科学知识，欧洲却还是处于一片蒙昧当中。

    “大宋究竟要干什么？他们为什么要占那么多地方？”

    大宋的战船已经进了地中海，他们在埃及的尼罗河三角洲建立据点，“租借”了埃及阿尤布王朝的口岸。一些地中海的十字军国家过去骚扰，被宋军纷纷赶走。

    “国王陛下，我曾听萨利赫讲过，大宋的人口众多，足有八九千万，自从大宋皇帝登基以来，大宋便开始在世界各地大量移民占地。比如现在的非洲，大宋王国的移民就有五六百万人，基本上已经是大宋的领地。不过大宋的军队军纪严明，不骚扰各地的土著民，反而在他们的统治下，土著民都是过上了好日子。”

    萨利赫是埃及阿尤布王朝现在的苏丹，前任苏丹卡米勒已经病死，不过萨利赫延续了和大宋交好的国策，也从中受益。

    “八九千万？比整个欧洲还多！”

    腓特烈二世大吃了一惊。

    整个欧洲人口不到 7000万，即便是整个神圣罗马帝国，人口也不过七八百万，更不用说他统治下的西西里王国了。

    大宋王国如此庞大，难怪要向外“侵略”了。

    “是呀！从海上一路向东，沿海都有大宋王国的据点。听说坐蒸汽船，每天行驶四五百公里，也要一个多月才能到大宋。听说大宋的国土面积比整个欧洲还大，人太多，当然要向外转移人口了。”

    “能造出蒸汽船的国家，肯定不一样。不过，大宋王国挖通红海，他们的战船已经进了地中海。他们不会是想对欧洲用兵吧？”

    “国王陛下，这我不知道。不过自从大宋军队进入非洲，他们和阿尤布王朝，还有阿巴斯王朝都没有战事，更没有向圣地耶路撒冷用兵。君士坦丁堡的鲍尔温去偷袭宋朝官员，抢了不少财物，最后也相安无事。宋人好像只是开通航道，方便贸易买卖。现在流行欧洲的茶叶、丝绸、瓷器、玻璃，还有香皂等等，都是宋人的东西。”

    托马斯扫了一眼旁边桌上盛着葡萄酒的玻璃杯，就是大宋的商品。

    拉丁帝国的鲍尔温骄奢淫逸，挥霍无度，开始遍访欧洲以求得经济援助，虽然从法国、罗马教皇和佛兰德斯那里得到了一些经济援助，然而杯水车薪，很快帝国又入不敷出了，于是鲍尔温再出去讨钱，拉丁帝国成了欧洲著名的“乞丐帝国”。最后鲍尔温不得不以他的儿子为人质，从当地的威尼斯移民那里借些钱。帝国到了穷途末路的地步。

    “这个没脑子的蠢货，宋军一定会报复的！”
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