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    从客栈出发，到南城门需要过一条大道。在大道两旁，是各家的茶馆当铺，戏楼舞坊。

    三十步处一札幌，绵延八百步。

    弦鼓争鸣，戏子独唱。花笛悠扬，胡姬曼舞。

    眼下，距离开城门迎举子的时辰还不到两刻，密密麻麻的人群早已恭候在城门前的大道两旁，准备接迎平阳的举子老爷们。

    商贩，富户，百姓，官奴，衣着各式，纷纷向城门处走去。

    平阳王府的大门，从辰时就已经大开。一道红纱覆地，一直绵延到高耸威武的南城门。

    徐子墨抬头看着他从未见过的热闹景象，不时踮起脚尖随人群投向远方。

    徐子墨：“以前只听镇谷老师说过俗间的科举。”

    徐子墨：“举子登科，春风得意。”

    刘子晏：“哈哈，读书人能中个秀才就已是高人一等，中举就意味着日后荣华富贵。”

    刘子晏：“那更是享受不尽的人间羡慕。”

    徐子墨轻摇折扇，胳膊肘拐了拐刘子晏：“你有没有以后考个举人的想法。”

    刘子晏：“举人有什么羡慕的，要考就考个状元！”

    两人仰头大笑，快步向城门走去。

    刘子晏：“你想下山了吗？”

    徐子墨微微笑道：“我倒是没这个私心。”

    徐子墨“啪”地合上了手中折扇，拍在手心。

    徐子墨：“但是我要下山报仇。”

    瞬间，一股怒火，在徐子墨眼中翻涌，五年前的恐惧与离别历历在目。

    刘子晏看着徐子墨愈发颤抖的肩膀，轻轻伸手扶了上去。

    刘子晏紧盯着周围人群，发现并没有谁注意这里，心里轻轻松了口气。

    突然，周围人地脚步急促起来，匆匆在二人身旁穿过，向城门大道旁跑去。

    气氛，也迅速安静了下来。

    顷刻间，街道上只有微风的声音，以及树叶的沙沙作响。

    徐子墨：“要开城门了，快！”

    两人快步跑到大道一旁站好。

    就听见城墙上一个衙役响亮的声音。

    “荣归故里，举子回乡。仲秋气爽，五谷丰登。”

    “巳时！”

    话音刚落，一阵号角声，在城楼上响起。

    “开城门！”

    顷刻间，一阵轰鸣声响起，随风裹挟起一阵尘土飞扬。

    城门，缓缓打开。十几个衣着大红走兽袍，头戴乌纱官帽的平阳举子，骑着马缓缓走入城内。

    “啪”！一声清脆的鞭响。

    “跪！”

    恭候在大道两旁数千百姓与衙役奴仆纷纷下跪，头紧紧地抵在地上。

    刘子晏刚刚要俯身跪下，被徐子墨用手臂死死拉住，转而二人弯腰施礼。

    一阵错杂而清脆马蹄声，缓缓响起，沿着大道往王府走去。

    突然，城楼上传来厉声斥责。

    那人一指徐子墨与刘子晏。

    “你们两个！见到举子老爷为何不跪！”

    徐子墨缓缓抬头，疑惑地指了指自己。
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