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    泉州在赵孟启的发展蓝图上，有着至关重要的地位，不容有失。

    「原本想着，谢相手中兵力虽少，可守住泉州城应该没问题，现在看来，事情没那么简单……我还是亲自去一趟吧。」

    「不可。」陈韡立刻反对，严肃道，「这次乱事本就是冲着殿下来的，而泉州各方势力错综复杂，没有绝对力量保证前，贸然前去太过危险，老臣以为，只要提醒一下谢相，让他提高警惕，足以暂时稳住局面。」

    赵孟启斟酌了片刻，「学士说得在理…不过现在泉州好似一滩浑水，谢相可用之人恐怕有限，还是得给他支援些人手和兵力。」

    「有可靠精兵在手，方能震慑宵小。」

    陈韡表示同意，然后两人商量了一下，决定派出右军一个指挥加东卫一个营，一共七百多人，还从节度府幕僚中选了十几个文职。

    正要把命令发下去时，钱小胖忽然央求道，「殿下，我也想去泉州。」

    「你去了能干嘛？」赵孟启扫了他一眼，目光很自然地落到了圆滚滚的肚子上。

    钱小胖挠挠头，「这个…那个……那伍琼不都出任务了么，同是殿下身边人，咱也总得做点事吧……」

    「哟，这是怕以后和伍琼斗嘴不够硬气么？行吧，你乐意去就去吧。」

    赵孟启随口打趣了一句，也就答应了，身边这些亲卫随从，以后都要放出去的，多些历练总是好的。

    安排落实下去，两个时辰后，两艘定海军战舰护着六艘商船出了港。

    而这个时候，伍琼在距离古田县城还有十来里的地方，遇到了等候着的斥候队长张益。

    张益认识伍琼，不由惊讶，「怎么是伍指挥你来了？大部队还有多久到。」

    说着，还踮起脚向官道后方张望了一下，大约以为这支马队只是前导。

    「别看了，军中的情况你又不是不知道，能这么快赶来的，也就我们这些人了，其他最快也要明天晚上了，闲话不说，你也上马，找个地方给我们安置马匹，顺带说说情况……」

    张益带着他们沿着官道又走了一段，然后拐进一条山道，进到一座小村子里，里面还有十几个斥候在休息。

    「县城附近的地方，都遭了匪贼祸祸，连人带物全搜刮走了，就剩了几个走不动路的老人，也亏得还有点人性，给老人留了些粮食。」

    伍琼环视了一下地形，「匪贼的游哨耳目都清除干净了？」

    「一群乌合之众，哪里会派什么游哨，这些被扫荡过的地方，也不会有人再来。」张益脸带不屑，又道，「倒是在山里陆续遇到过十几个躲避匪贼的乡民，都被带回了这个村子关着。」

    要是一般军队的斥候，在这种情况下通常都是一律灭口的。

    「正好待会让他们帮忙扛装备。」

    伍琼默默点了点头，然后让大家先把马匹安置好，再休息了一刻多钟，就在斥候引领下，步行摸到了县城东南四五里的山岭上，居高临下正好看得清楚匪贼的「大营」。

    说是大营，其实是从县城两里外开始，乱七八糟搭着一大片的窝棚，唯一像样点的就是中心地带有几十座简易竹寮，不过最显眼的还是三座牛皮大帐，看起来像是军中样式。

    此时太阳还没完全落山，伍琼拿着单筒望远镜观察起来，而张益一边讲着侦查到的情况。

    「匪首名叫杨肖，自称赤目龙，早年是大演银场的矿头，五年前因事被场监责打过，于是他便脱离银场，聚了一百多人开私矿……」

    「他现在手下有一千多矿工，其他一万多都是寻常百姓，大多是被裹挟的，也有自愿的，男女老少都有……」
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