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    ……

    “招工啦！”

    一声扯破喉咙的吆喝，突然从黄浦江码头冒了出来。

    刹那间，整个码头人头涌动，摩肩接踵，无数人顶着蓬头垢面的模样，化作一股人声势骇人的潮，吵破了天。

    “码头扛包，一趟一个大子儿，来二十个，要力气大的，不管吃喝。”

    再一听工头的话，有人立马从人群里退了出来。

    但紧跟着便见更多的人涌了过去，高举着手，嘶声呐喊，吵嚷着要上。

    乱世当头，活着已是极难，何况是这上海。自从“鸦片战争”打开了国门，如今整个上海滩最不缺的就是苦力，勉强挣个三餐温饱已是多少人梦寐以求的事情，更别提发财了，那简直是春秋大梦。

    就这还是好的，最惨的是上了外国人的船，一个个梦想着去国外发大财，想象着旧金山那些充满希望的黄金之地，结果大多有去无回，下场离不开一个“死”字。

    饿死的、打死的、渴死的、病死的，还有跳海淹死的。

    劳力过剩，奴隶市场自然也是空前的繁盛。

    这其中不乏一些帮会势力以及“牙行”的商人和洋人勾搭在一起，沆瀣一气，诡计多端，变着法的坑蒙拐骗，但凡有人信了他们的鬼话，上了船，那可就是和进笼的猪仔没什么两样。

    “妈的，我们辛辛苦苦来上海是来出人头地的，不是来扛大包的。”

    “就你们两个面黄肌瘦的，软手软脚，能干什么？还想出人头地，我还想出人头地呢。”

    “别小看我这双拳头，我一个人能干七八个人的活。”

    “还说不是干苦力的，力气大顶个屁用，还不是和乞丐一样跟他们这群苦力一起混饭吃。”

    一阵突如其来的争吵惹来了不少人留意。

    等到争吵过后，才见两个人满脸愤慨的挤出人堆，眼里全是不甘。

    只是不敢过后，取而代之的是一阵沮丧，和心灰意冷。

    “他妈的，都说这上海滩遍地黄金，走着都能发大财，谁成想轮到咱们居然只能干苦力。二弟，不行咱们先扛几天大包吧，睡觉有地方就行，可吃饭不行啊，要是饿上几天，连扛大包的力气都没了。”

    说话的这人长相老气，长脸狭目，黝黑干瘦，但最惹眼的还是他那头头发，边缘齐整，像是顶了半个掏空的西瓜，上唇留着一层短髭，一身衣裳似是能抖落下来半斤的灰土，脏的不成样子。

    而他说话的对象也好不到哪去，灰头土脸的，但胜在身材挺拔，面颊生棱，疏眉大眼，年轻不少。

    “那人是干什么的？”
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